치유 테마 관광객 유치 나서 호젓한 전통 가옥 즐비 ‘외암마을’ 산정호수공원·세계꽃식물원 등 봄나들이 최적 코스 홍보 팔걷어
충남 아산시 송악면 외암민속마을 전경. 아산시 제공
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발발 초기 정부가 귀국 조치한 중국 우한 교민들을 포용했던 충남 아산시가 ‘치유와 힐링’을 테마로 포스트 코로나 시대 관광객 유치를 추진한다고 13일 밝혔다.
1300년 역사의 온양온천을 비롯해 아산·도고 온천을 보유한 아산시는 축적된 관광산업 노하우를 바탕으로 ‘혼행’(나홀로 여행)을 아산관광 키워드로 내세웠다. 치유를 겸한 혼행 추천 관광지는 외암민속마을, 온천, 신정호수공원과 카페거리, 세계꽃식물원, 피나클랜드 등이다.
이곳 추천 관광지를 찾으면 코로나19로 지친 몸과 마음을 혼행을 통해 치유할 수 있다는 것이 아산시의 설명이다.
아산시에 따르면 500년 이상의 역사를 품은 외암마을은 한 폭의 수채화 같은 설화산을 배경으로 80여채의 전통가옥이 조선시대 모습 그대로 유지되고 있다. 조상들의 삶을 엿볼 수 있는 역사 교육의 장으로 문화체육관광부와 한국관광공사에서 선정한 ‘2021∼2022 한국관광 100선’ 중 하나다. 마을 전체가 국가민속문화재 제236호에 지정되고, 유네스코 세계문화유산 잠정 목록에도 등재돼 아산의 보물 같은 문화유산이다.
선조들이 논밭을 일구며 캐낸 돌로 만든 돌담은 마을 전체를 둘러싸고 있다. 약 6㎞의 돌담길을 따라 천천히 걷다 보면 도시생활에서 쌓였던 스트레스가 저절로 해소된다. 여운을 더 만끽하고 싶다면 고택에서 하룻밤 머물러 가는 것도 추천한다.
1926년 조성된 신정호수공원은 아산을 대표하는 인공호수 주변으로 사계절 내내 아름다운 풍경이 펼쳐져 도심 속 휴식처가 되어 준다. 92ha에 달하는 넓은 호수 주변을 따라 조성된 산책로는 트레킹 코스로 인기가 높다. 신정호수공원 주변으로 예쁜 카페와 음식점들이 들어서면서 관련 카페·맛집으로 검색하면 약 10만개 이상의 사회관계망서비스(SNS) 게시물을 찾아볼 수 있다.
세계꽃식물원은 3000여종의 원예종 관상식물을 감상할 수 있는 국내 최대 규모의 실내온실 식물원이다. 사시사철 꽃들이 가득 피는 식물원 덕분에 아산에서는 365일 따사로운 봄기운을 느낄 수 있다. 총 4만6795㎡의 유리온실을 갖추고 있어 사계절 다양한 꽃과 식물이 관람객들의 시선을 사로잡는다. 지난해 월평균 8700여명의 관광객이 방문하며 코로나19 상황에서도 관광객들의 발걸음이 끊이지 않았다.
피나클랜드는 아산만 방조제 매립을 위해 채석장으로 사용된 곳을 이창호(경남 거제 외도 보타니아 설립자)씨가 자녀들과 함께 가꿔 만든 곳이다. 10만7300㎡의 대지에 13개 테마공간이 있다. 최정상에는 채석장의 모습이 남아 있는 달빛 폭포와 서해대교, 평택의 캠프험프리스 조망이 가능한 전망대가 있다. 산양 먹이 주기 체험도 가능하며 아이들이 신나게 뛰어놀 수 있는 넓은 잔디광장까지 만나 볼 수 있다.