조국 전 법무부장관이 윤석열 정부의 초대 법무부 장관으로 내정된 한동훈 사법연수원 부원장(검사장)은 “그냥 법무부 장관이 아니고 윤석열 정부의 ‘왕(王)장관’이자 황태자”라고 지적했다.
14일 조 전 장관은 페이스북을 통해 한동훈 법무부 장관 후보자는 ‘대통령의 심복 중 심복‘이라며 이같이 내다봤다.
조 전 장관은 한 후보자가 “폐지될 민정수석을 겸하는 법무부장관”이고 “검찰 내부 ‘윤석열 라인’의 새로운 수장으로, 기록이 남지 않는 비공식적 수사지휘를 할 수 있는 법무부장관”이라고 규정했다.
또한 한 후보자를 “검찰 인사권을 가짐은 물론, 민정수석실 폐지로 다른 부처 고위공직자에 대한 인사검증 권한까지 갖는 법무부장관”이라며 “수사기소 분리 입법 후 신설될 ‘중대범죄수사청’ 또는 ’한국형 FBI’가 법무부 산하로 배치되면 이 역시 총괄 지휘하는 법무부장관”이라고 했다.
아울러 “수사기소 분리 성사와 무관하게 ‘상설특검’(예컨대, ‘이재명 겨냥 대장동 특검’)을 발동할 권한을 갖는 법무부장관”이라고 꼬집었다.
조 전 장관은 다른 페이스북 글을 통해 “지금도 윤석열·한동훈 두 사람이 정치적 야심이나 편향 없는 공평무사한 검사였다고 주장하는 ‘진보’인사 또는 법조기자들이 있을 것”이라고 힐난했다. 다만 해당 글은 전체 공개가 아닌 친구 공개였다.
한편 조 전 장관은 지난해 5월 윤석열 당시 검찰총장이 만에 하나라도 대통령이 된다면 한 검사장은 당시 가지 못했던 자리 또는 그 이상의 자리로 가게될 것을 자신의 저서를 통해 예측한 바 있는데 이는 실제로 적중해 재조명을 받고 있다.
한 후보자는 윤 당선인이 대통령에 당선된 뒤 서울중앙지검장이나 검찰총장으로 중용될 것이란 관측은 있었지만 법무부 장관 직행을 예측한 사람은 거의 없었다고 보는 게 지배적인 관측이다.