시즌 초반 타율 0.563… MLB 1위 출루율·장타율 합친 OPS도 선두
최지만(탬파베이 레이스)이 14일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나필드에서 열린 오클랜드와의 경기에서 홈런을 날리고 있다. 세인트피터즈버그=AFP연합뉴스
미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 가장 타율 높은 선수 이름이 눈에 띈다. 낯익으면서도 어색하고, 어색하면서도 반갑다. 이틀 연속 홈런포를 가동한 최지만(탬파베이 레이스)이 MLB 타율 1위에 올라섰다. 최지만은 14일 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나필드에서 열린 오클랜드 애슬레틱스와 홈경기에서 0-3으로 뒤진 4회말 선두타자로 나와 솔로홈런을 터트렸다.
최지만은 이날 4번타자 1루수로 출전했다. 4회 두 번째 타석에 들어선 최지만은 상대투수 프랭키 몬타스의 초구를 지켜봤다. 몬타스는 2구 슬라이더를 던졌는데 공은 가운데로 몰렸다. 최지만은 이를 놓지치 않고 시속 144㎞ 변화구를 그대로 잡아당겼다. 타구는 우중간 담장을 넘어 125m를 뻗어나가다 관중석에 떨어졌다.
전날 오클랜드와 경기에서 2회말 역전 3점 홈런을 터트린 최지만은 이틀 연속 홈런을 쏘아올렸고, 연속 안타 행진도 5경기로 늘리며 물오른 타격감을 과시했다. 최지만은 6회 세 번째 타석에선 루킹 삼진을 당했지만 8회엔 볼넷으로 출루했다. 후속타가 터지지 않으면서 최지만은 홈을 밟지는 못했다.
이날 경기로 최지만은 올 시즌 6경기에서 16타수 9안타를 기록했으며 타율은 0.563로 리그 1위다. 출루율과 장타율을 합친 OPS 역시 1.730으로 선두다. 2013년 데뷔 이후 9년 연속 3루수 골든글러브를 차지한 세인트루이스 카디널스 놀란 에러나도(31)가 OPS 2위(1.659)로 최지만을 추격하는 형국이다. 다만 최지만의 활약에도 이날 탬파배이는 오클랜드에 2-4로 지면서 시즌 2패(4승)째를 당했다.