환경·에너지 분야 세계 석학들이 기후변화 대응을 위해 전력발전체계부터 플라스틱 사용, 대중 인식까지 사회 전반에 변화가 필요하다고 강조했다. 이들은 인간이 자연에 대해 ‘우리’라는 연대감을 갖고 존중하고 보호해야 한다고 입을 모았다.
효정국제과학통일재단은 13일부터 이틀간 ‘환경도전에 대한 해결방안 탐구’를 주제로 제28차 국제과학통일회의(ICUS)를 온라인 개최했다. 대회 의장인 주동문 박사는 개막식 환영사에서 “세계 각지의 석학과 전문가들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(전세계적 대유행) 상황에서도 온라인 학술 모임에 적극 참여한 것은 심각한 환경위기를 극복할 근원적 해법 탐구의 중요성에 공감한 덕분”이라고 말했다. 회의를 창설한 한학자 세계평화통일가정연합 총재를 대신해 참석한 문선진 박사는 “지구는 하나밖에 없는 우리 모두의 보금자리”라며 “지구는 ‘우리’라는 연대의식 속에서 존중받고 보존돼야 한다”고 밝혔다.
홍정기 환경부 차관도 축사에서 “기후위기와 코로나19로 이어지는 큰 파고는 더 이상 피할 수 없는 인류의 생존과제”라며 탄소중립 사회로의 전환에 우리나라도 노력하겠다고 강조했다. 홍 차관은 “한국은 최근2030 국가온실가스감축목표(NDC)를 40%로 상향해 국제사회에 제시했다”며 “환경·에너지 분야의 세계적인 석학이 참여하는 이 회의에서 기후변화와 생체 친화적 제품 생산에 대한 창의적인 논의가 이뤄지길 바란다”고 말했다.
이번 회의는 3개 분과로 나눠 진행됐다. 기후변화 완화를 위해 탄소중립 달성 전략을 논의하는 1분과에서는 수소전기 개발과 대기 중 탄소 처리 기술(CCS·탄소 포집 저장)에 관해 머리를 맞댔다. 2분과에서는 친환경 화학제품 개발과 플라스틱 저감, 폐플라스틱 처리법 등 친환경 제품을 생산·사용하는 방안에 관해 의견을 나눴다. 영국 화학산업협회 혁신부문 책임자를 맡은 마이크 랭커스터는 ‘녹색 화학’이라 부르는 무독성 재료와 공정을 개발해 의약품, 연료, 화장품, 섬유 등 다양한 제품의 제조 및 유통에 적용하자고 주장했다.
3분과에서는 환경문제에 대한 대중 인식 수준을 제고할 방안을 논의했다. 브루스 존슨 미국 애리조나대 교수는 “환경문제를 해결하기 위해서는 자연 환경의 가치 인식과 대중의 참여, 협력이 필요하다”며 “정부는 대중이 환경문제를 인식하고 정책적 목표를 달성하기 위한 검증된 방법이 무엇인지 보고 인센티브를 제공해 참여를 촉진해야 한다”고 제안했다.