국민의힘 인천시장 경선 후보인 안상수(76) 전 의원에 대한 구속영장이 기각됐다.
15일 법조계에 따르면 안 전 의원의 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 맡은 김현덕 인천지법 영장전담 부장판사는 전날 “(피의자는) 주거가 일정하고 신분이나 경력 등에 비춰도 도주의 우려가 없다”며 구속영장을 기각했다. 김 판사는 “피의자가 혐의를 전면 부인하고 있어 사실관계 등에 관한 치열한 공방이 예상된다”며 “방어권을 충분히 행사할 필요가 있다”고 판단했다. 그는 또 “관련자들에 대한 여러 차례 압수수색 등으로 증거가 확보되어 있어 증거 인멸의 우려가 없다”고 기각 사유를 설명했다.
앞서 영장을 청구했던 검찰은 안 전 의원의 혐의를 구체적으로 밝히지 않았지만, 지역에서는 지난 1월 그의 측근이 구속된 사건과 관련이 있을 것으로 보고 있다. 안 전 의원 측근인 A씨는 지난해 국민의힘 대선후보 경선에 과정에서 홍보대행업체 대표 B(50)씨에게 1억1300만원을 주고 방송사에 윤상현 의원(60) 관련 의혹을 제보하도록 한 혐의로 구속기소돼 재판을 받고 있다.
검찰 조사에서 A씨와 B씨는 ‘2020년 총선 때 윤상현 의원 캠프의 여론조작으로 안 전 의원이 억울하게 선거에서 졌다’는 동정 여론을 형성하기 위해 방송사에 제보한 것으로 드러났다. 검찰 관계자는 “안 전 의원의 혐의에 관해서는 구체적으로 밝힐 수 없다”고만 했다.
구속영장이 기각된 뒤 이날 0시19분쯤 인천구치소에서 나온 안 전 의원은 취재진과 만나 “행위 자체가 불법인지 모르지만, 주변 사람이 사기를 당한 것 같다”며 “저는 관여한 바가 없다고 주장했고 법원에서 그렇게 사실대로 받아들일 것 같다”고 말했다.
그러면서 그는 “주변에서 ‘선거법 위반한 것이 있다’고 하면서 저와 연결해서 다소 무리하게 진행하더니 결국은 법원에서 현명한 판단을 내려줬다”며 “감사하게 생각하며 앞으로 시민만 보고 가며 반드시 시장이 되도록 하겠다”고 했다.
앞서 국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 최근 안 전 의원과 유정복·이학재 예비후보 3명을 인천시장 경선 후보로 확정했다. 안 전 의원은 이학재 경선 후보와 지난 7일 후보 단일화에 합의했다.