“한국과 일본은 청소년·학술 교류를 강화해 새로운 100년을 준비해야 합니다.”
신경호 신임 2·8한일미래회 회장이 16일 일본 도쿄에서 열린 취임식 후 앞으로 과제를 밝혔다.
2·8한일미래회는 1919년 재일 한인 유학생을 중심으로 3·1운동의 도화선이 된 2·8 독립선언을 한 민족정신을 계승하고 한·일 교류의 가교 역할을 위해 선언 100주년이던 2019년 발족했다. 사단법인 2·8회로 유학생 지원을 위한 스포츠·문화행사 개최, 학술 지원 등의 활동을 하다가 지난달 정기총회에서 2·8한일미래회로 명칭을 바꿨다.
1983년 도일해 니혼(日本)대에서 학부(법학부 정치경제학과)·석사(정치학)·박사(국제관계학)를 마친 신 회장은 고쿠시칸(國士官)대 아시아학부 교수겸 금정학원 수림외어전문학교 이사장, 수림문화재단 상임이사를 맡고 있다. 이날 도쿄의 호텔에서 열린 취임식에는 각계 인사 60여명이 참석했다.
신 회장은 “2·8한일미래회는 민간교류, 유학생 지원 등을 주력사업으로 해왔다”며 “앞으로 여기에 더해서 일본 지식인들과의 학술교류를 강화하고 청소년 교류 사업에도 역할을 시작할 것”이라고 말했다. 명칭 변경엔 “2·8독립선언 이후 100여 년이 지난 지금은 양국 전략적이고 실질적인 협력으로 미래를 만들어 가야 한다는 의지를 담았다”고 했다.
신 회장은 “새로운 100년을 어떻게 만들고 후배들에게 어떤 역사와 문화를 전달할 것인가를 고민하는 것이 우리의 과제”라고 강조했다. 이어 “인공지능(AI), 반도체 등 첨단산업 분야에서 한국의 성과가 크고 대중문화 분야에서도 급격한 성장을 했다”며 “과거와는 비교할 수 없을 만큼 높아진 위상에 걸맞게 일본과 교류하며 발전해 갔으면 한다”고 바랐다.
신 회장은 윤석열정부 출범 후 한·일 관계가 개선되지 않겠느냐는 장밋빛 전망에 대해선 “일본에서도 그런 기대감이 있는 것 같다”면서도 “우리의 이익과 명분이 무엇인지를 직시하고 신중하게 접근하길 바란다”고 했다.