SK, 시즌 전적 5승1패로 앞서 1차전 승리팀 진출 확률 79%
전희철 SK 감독(왼쪽), 강을준 오리온 감독
정규리그 우승팀 SK와 파죽지세 오리온이 프로농구 챔피언전 티켓을 놓고 한판 대결을 벌인다. SK는 통합우승을 위해 첫 경기부터 오리온을 거세게 몰아칠 계획이다. 오리온 역시 부상악재 속에서도 물러서지 않는 ‘짠물농구’로 결승에 진출하겠다는 각오다.
프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제)가 20일 서울 잠실학생체육관에서 SK와 오리온 경기로 막을 올린다. 이 경기 승자는 21일부터 열리는 KT와 KGC 4강 PO에서 이긴 팀과 왕좌를 놓고 최종 승부를 가리게 된다.
객관적인 수치만 보면 SK가 다소 앞서 있다. SK는 이번 시즌 오리온에 5승1패를 기록하며 강한 모습을 보였다. SK는 2021∼2022시즌을 제패했던 최강멤버로 4강 PO 1차전을 준비한다. MVP 최준용(28)이 건재한 상황에서 시즌 막판 부상으로 코트를 떠났던 김선형(34)과 자밀 워니(28)까지 합류했다.
전희철(49) SK 감독은 “감독으로서 맞는 첫 번째 PO지만 큰 부담 없이 평소 하던 대로만 하면 분명 좋은 결과가 있을 것”이라며 “왜 SK가 정규시즌을 1등으로 마쳤는지 보여주겠다”고 자신감을 드러냈다.
전문가들도 SK의 조심스러운 우세를 점치고 있다. 신기성(47) 스포티비 해설위원은 “SK가 정규리그 상대전적에서도 앞서있고 시즌 내내 좋은 모습을 보였기 때문에 유리할 것”이라면서도 “3연승으로 4강 PO에 진출한 오리온은 기세가 좋고 경기 감각이 괜찮아 의외의 결과가 나올 수 있다”고 전망했다.
오리온은 열세라는 평가 속에서도 첫 번째 경기를 쉽게 내줄 마음이 없다. 강을준(57) 오리온 감독 역시 역대 48번의 4강 PO에서 1차전 승리팀이 챔피언 결정전에 오른 경우는 38회(79.2%)에 달한다는 사실을 잘 알고 있다. 강 감독은 “선수들 부상으로 센터라곤 이정제(32) 하나뿐이고, 포워드 라인 높이가 밀리지만 손 놓고 있을 수는 없다”며 “득점보다는 수비 쪽에 변화를 주는 방향으로 준비했고, 선수를 최대한 활용해 공격이 잘 풀리지 않아도 수비에서 득점을 주지 않는 농구를 하겠다”고 예고했다.