“대전에 왜 오셨어요?”
김상배(56·사진) 대전문화체육교육협회 장애인자립지원단 대표가 대전으로 이주한 뒤 자주 듣는 질문이다. 경기도 고양시에서 중증장애인 업체를 운영하던 김 대표가 대전에 내려온 건 지난해 8월. 일자리를 찾아 수도권으로 향하는 이들이 넘치는 상황과는 대별되는 김 대표의 행보에 사람들은 고개를 갸웃한다.
대전시의 중증장애인 생산품 구매 실적은 2020년 기준, 대덕구(1.68%)를 제외한 대전시와 4개 자치구는 모두 1%의 구매 기준을 달성하지 못했다. 김 대표는 이 같은 성적이 지역 이전에 속도를 내게 된 배경이라고도 했다. 지역 중증장애인의 사회적 재활을 위한 마중물 역할의 필요성을 느껴서다. 김 대표는 “정부대전청사나 세종 부처 등 업무의 원활한 수행이 이전을 고민하게 한 요인이었지만 가장 큰 이유는 지역 중증장애인들의 사회적 재활을 지원해 사회 일원으로 제 몫을 하고 싶어서였다”고 말했다. 그는 그러면서 “장애인들의 업무 역량 등을 과소평가하는 사회적 편견을 깨는 게 현재 목표”라고 강조했다.
김 대표가 중증장애인 생산시설과 창업기업을 비롯해 사회적기업, 중증장애인 표준사업장, 산업디자인 전문회사, 정보 보안 인증 등 정부 공인 인증 6개를 획득한 것은 고질적 편견에 맞서는 명함이다. 김 대표는 26명인 장애인 직원을 100명까지 늘리는 게 목표다. 소박하면서도 원대하다. 세종에 별도 지점을 개설하고, 출판 등 다양한 사업을 유치하겠다는 계획을 세웠다.
“‘함께 걸음’은 누군가는 꼭 해야 하는 일입니다. 사람의 신체조건을 따지지 않고 일하는 보람을 함께 나누고, 지키고자 하는 의지가 있는 한 모두가 잘 사는 행복한 세상을 만드는 길은 멀지 않습니다.”