“안녕하세요! 하이!”
19일 세종시 정부세종청사 교육부 1층에 자리한 카페 ‘아이갓에브리씽(I got everything)’에 들어서자 쩌렁쩌렁한 목소리가 울려 퍼졌다. 카페 직원 조현식(30)씨는 손님이 올 때마다 손을 번쩍 든 뒤 크고 밝은 톤으로 인사를 건넸다. 무표정한 얼굴로 카페에 들어오던 이들도 조씨의 천진난만한 인사를 받으면 반달 눈이 돼 답인사를 했다. 무미건조하게 주문을 하는 여느 카페와 다르게 화기애애한 모습이었다.
조씨는 일상적인 대화도 쉽지 않은 발달장애인이다. 하지만 이곳에서는 ‘깔끔하고 정확하게’ 음료를 만드는 베테랑 직원으로 꼽힌다. 2016년 정부세종청사점이 문을 연 뒤부터 쭉 함께한 그는 카페의 ‘마스코트’로도 불린다. 특유의 밝은 인사 덕에 교육부 직원 중 조씨를 모르는 사람이 거의 없을 정도다. 카페 관계자는 “항상 밝은 기운을 줘 ‘인간 비타민’이라고 한다. 인사를 받으면 모두 한 번씩 웃고 간다”며 “일부러 (조씨를) 보러 왔다는 사람도 있고, 안 보이면 ‘어디 갔냐’고 묻는 이도 있다”고 말했다.
중증 장애인 고용 카페인 아이갓에브리씽은 보건복지부와 한국장애인개발원이 추진 중인 장애인 일자리 사업 중 하나다. 고용현장에서 소외된 중증 장애인의 지속가능한 일자리를 만들고 사회 참여 기회를 확대하기 위해 마련됐다. 공공기관이나 기업에서 유휴공간을 제공하면 한국장애인개발원이 장비 구입비 등을 지원한다.
한국장애인개발원 관계자는 “단순히 ‘장애인이 일하는 곳이니 도와주자’며 찾는 공간이 아니라, 커피도 맛있고 분위기도 좋아 계속 가고 싶은 공간으로 만들어야 한다는 생각으로 ‘아이갓에브리씽’ 브랜드를 론칭했다”며 “전문가 도움을 받아 원두와 메뉴, 인테리어 등을 표준화하고 카페 경쟁력을 갖췄다”고 설명했다. 결과는 성공적이었다. 예전엔 주로 공공기관에 입점했지만 최근에는 영화관 등 민간기업 공간에 들어서는 사례가 늘었고, 지난달에는 전주 송천도서관에 76호점이 문을 열었다.
지난해 12월 개소한 세종시 정부세종컨벤션센터점은 호수공원이 한눈에 내려다보여 세종에서 ‘분위기 좋은 카페’로 꼽힌다. 발달장애인 육기훈(20)씨와 정승현(22)씨는 이곳이 ‘첫 직장’이다. 입사 3개월이 조금 넘은 신입사원인 이들은 아직 조금 서툴지만, 차근차근 사회와 소통하는 법을 알아가고 있다. 카페 운영을 총괄하는 김윤영 매니저는 “일을 막 시작한 발달장애인 직원은 의기소침한 모습을 보이는 경우가 많아 계속 ‘실수해도 괜찮다’고 말해준다”며 “일을 할수록 성취감을 느끼면서 눈에 띄게 밝아지고, 손님을 만나면서 사회성도 좋아지는 것 같다”고 설명했다.
아이갓에브리씽은 비장애인에게도 장애인과 소통할 수 있는 공간이다. 카페에는 ‘중증 장애인이 함께 근무하는 카페입니다. 조금 느려도 양해 부탁드립니다’라는 안내문이 있다. 김 매니저는 “간혹 직원이 장애인이란 것을 모르고 서비스가 느리다며 불만을 제기하는 손님도 있지만, 대부분의 손님은 이해하고 잘 기다려준다”고 말했다. 카페를 이용하며 장애에 열린 마음을 가지게 되는 것이다.
아이갓에브리씽의 장애인 직원들은 ‘일을 하는 것’ 자체로 ‘나도 할 수 있다’는 자신감을 얻는다. 그리고 이런 자신감은 삶의 큰 원동력이 된다. 발달장애인 김지혜(24)씨도 5년째 정부세종청사점에 근무하며 여느 직장인과 다를 바 없는 평범한 일상을 살고 있다. 김씨에게 일을 해서 좋은 점을 묻자 “돈을 버는 것”이란 답이 돌아왔다. “월급 받으면 좋아요. 돈 벌어서 맛있는 것도 먹을 수 있고 부모님한테도 줄 수 있어요.”