윤석열 대통령 당선인이 예능 프로그램 tvN ‘유퀴즈 온 더 블록’에 출연한 것을 두고 친여 성향 방송인 김어준씨가 21일 “당선인 측에서 먼저 (프로그램 측에) 연락을 해서 나왔다면 이게 적절한 결정이냐”고 질타했다. 다만 이번에도 객관적 근거나 취재를 바탕으로 한 게 아닌 본인의 주관적 판단에 기반한 주장이라 김씨가 또 ‘음모론’을 제기했다는 비판이 예상된다.
김씨는 이날 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연한 국민의힘 허은아 수석대변인에게 첫 질문으로 “어제 유퀴즈 봤느냐. 방영 전부터 꽤 논란이 됐지 않느냐”며 “당선인이 가장 힘이 셀 때는 당선 직후, 취임하기 전인데. 당연히 당선인이 나오면 (출연진 등이) 다 긴장할 것”이라면서 이렇게 말했다. 그는 “한편으로는 (방송을) 보는 사람들이 ‘예능을 정치가 저렇게 가장 힘셀 때 이용하면 되냐’ 이런 생각도 들 것”이라며 “그리고 (출연 과정이) 자연스럽게 잘 이루어졌으면 좋겠는데, 꼭 그렇지는 않았던 것 같다”고 덧붙였다.
허 수석대변인은 ‘의원님이 이미지 컨설팅 전문가 아니냐, (윤 당선인 측이 출연을 결정하기 전에) 안 물어봤느냐’는 질문을 받고는 “저한테는 물어보지 않았는데 우선 프로그램이라는 것이 프로그램 측에서 요청을 했을 것”이라고 답했다. 이에 김씨는 “그건 아니라고 알려지고 있다”고 반박했다. 허 수석대변인이 다시 “요청을 안 했는데 나가겠다고 하진 않았을 것 같다”고 하자 김씨는 “(유퀴즈 출연자인) 유재석씨와 진행자는 몰랐던 것으로 지금 (전해진다)”이라며 “진행자가 몰랐다는 건 갑자기 결정됐다는 것”이라고 했다.
김씨의 의혹 제기는 계속됐다. 허 수석대변인이 “글쎄, 저는 그렇게 듣지 않았다”고 말하자 김씨는 “제가 왜 유퀴즈 쪽에서 요청하지 않았을 거라고 생각이 드냐 하면 문재인 대통령도 언젠지는 모르겠는데 타진한 적이 있다고 안다”며 “퇴임 전에 유퀴즈에 출연 한 번 하자(고 했는데), 그런데 유퀴즈 쪽에서 ‘정치인 출연은 거절합니다’라고 답변한 걸로 알고 있다”고 설명했다. 그는 “그런데 갑자기 그 방침이 바뀌어 가지고 더군다나 ‘당선인을 모셔야 겠다, 우리가’ 이렇게 했을 것 같지는 않다”고 부연했다.
허 수석대변인은 “그건 프로그램 측에 문의를 하는 게 정상적인 절차 같다”며 “기본적으로 만약에 요청이 왔는데, 나가지 말까? 할 수는 없을 것 같다”고 강조했다. 이에 김씨는 “요청이 간 게 아닌 것 같다”고 거듭 음모론을 제기했다. 허 수석대변인은 “그건 확실하게 확인을 좀 해 봐야 될 것 같다”며 “대부분, 이 프로그램도 ‘제가 나갈게요’ 해서 나온 게 아니라 요청해서 나온 것이지 않느냐”라고 반박했다. 이어 “(윤 당선인이) 유퀴즈만 ‘내가 나갈게’라고 손 들어서 ‘어떻게든 프로그램 세팅해 봐’ (이렇게 말)하는 건 쉽지 않다”고 꼬집었다.
김씨는 “저는 그럴 것 같지 않다”며 물러서지 않았다. 그는 “왜냐하면 유퀴즈가 갑자기 정치인을 처음 부른 것”이라며 “하필 지금 갑자기 부르고 싶었다, 이것도 잘 납득이 가지 않지만 만약에 제가 말했듯이 당선인 측에서 먼저 연락을 해서 나왔다면 이게 적절한 결정이냐”고 되물었다. 허 수석대변인은 “그렇게 하지는 않았을 것”이라며 “(당선인의) 일정이 너무 빡빡한데 그 와중에 그 프로그램을, 굳이 나가겠다고 할 필요가 있었을까”라고 반문했다. 김씨는 “부드러운 이미지를 위해 누군가가 출연하는 게 좋지 않겠냐고 참모 쪽에서 추천하거나 제안하거나 했을 수 있다”고 덧붙였다.
허 수석대변인은 “확인을 해 봐야겠다”고 답했다. 이날 김씨와 허 수석대변인은 더불어민주당이 입법을 강행 추진 중인 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈)이나 윤석열정부 초대 내각 후보자들의 각종 의혹을 둘러싼 논란 등에 대해 의견을 나눴다. 허 수석대변인은 특히 민주당 의원들을 향해 “헌신적으로 독재와 맞서 싸웠던 민주당 의원들이 다시 일어나야 한다는 말씀 꼭 드리고 싶고, 우리 민주주의를 과거로 돌리지 말아 주셨으면 좋겠다”고 당부했다.