웃음과 자극만 요구하는 일반 예능 프로그램과 달리 진솔한 이야기로 많은 사랑을 받았던 tvN '유 퀴즈 온더 블록'이 21일 논란에 휩싸였다. 과거 문재인 대통령의 출연을 거부했다는 것. 더욱이 전날 윤석렬 대통령 당선인은 출연해 벌써부터 정권 눈치 보기라는 지적까지 나오고 있다.
21일 탁현민 청와대 의전비서관은 SNS를 통해 “윤 당선인의 유퀴즈 출연은 문제가 없다. 비록 시청자들의 각기 다른 판단은 있을 수 있어도 그의 출연 자체는 제작진과 출연자들이 결정할 문제이기 때문”이라며 “그러나 윤 당선자의 출연 여부와는 별개로 청와대를 상대로 한 CJ의 거짓말에는 심각한 문제가 있다”고 장문의 글을 게재했다.
앞서 이날 미디어오늘은 청와대 관계자를 인용, 작년 4월 ‘유퀴즈’ 제작진에 문 대통령 출연에 대해 의사를 타진했으나 거절당했다고 보고했다. 기사 말미엔 “문 대통령 쪽에서 유퀴즈 출연을 요청한 적이 없다”는 CJ ENM측 입장을 붙였다.
그러자 탁 비서관은 지난해 청와대 측에서 대통령과 청와대 이발사, 구두수선사, 조경담당자 등의 출연을 문의했지만 ‘유퀴즈’ 제작진은 CJ 전략지원팀을 통해 ‘프로그램 성격과 맞지 않다’ 는 요지로 거절의사를 밝혔다고 설명했다.
탁 비서관은 “우리는 제작진의 의사를 존중해 더 이상 요청하지 않았다. 당시 프로그램 담당자와 통화한 기록이 있고 주고받은 문자메시지로 남아있다”며 “그럼에도 불구하고 CJ가 (출연을) 요청받은 바 없다고 언론에 거짓말을 한 것은, 그 거짓말 자체 보다 더 큰 문제가 있다”고 지적했다.
그러면서 “우리는 어떤 프로그램이 어떤 외압으로 인해 제작에 영향을 받는 것을 원치 않았고, 그러한 태도가 문화예술을 배려하는 가장 올바른 태도라고 믿어왔다. 지금도 윤당선인의 출연이 오로지 제작진의 판단이었다고 믿고 싶다”며 “다만 바라는 것은 어떠한 외압도 없었길 바라며, 앞으로도 오로지 제작진의 판단만을 제작의 원칙으로 삼기를 바랄 뿐”이라고 말했다.
한편 윤 당선인은 지난 13일 2차 내각 인선을 발표한 뒤 ‘유퀴즈’ 촬영장으로 이동해 비밀리에 2시간 동안 촬영을 마쳤다. 윤 당선인 녹화 소식이 전해진 후 ‘유퀴즈’ 게시판은 항의 글로 뒤덮였다. ‘유퀴즈가 능욕을 당했다’ ‘왜 정치를 예능까지 가져오냐’ 등 부정적 반응이 주를 이뤘다. 반면 ‘옆집 아저씨처럼 푸근하다’ 등 윤 당선인을 응원하는 글도 적지 않았다.
윤 당선인이 출연한 ‘유퀴즈’ 시청률은 평소와 비슷한 수준인 4%대를 기록했다. 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 전날 오후 8시 40분 방송된 ‘유퀴즈’ 150회 시청률(비지상파 유료가구)은 4.4%로 집계됐다. 유퀴즈는 최근 3∼5% 시청률을 보이고 있다. 이날 방송에서 윤 당선인은 사법시험 준비와 검사 재직 시절 에피소드와 당선 소회, 최근 일상에 관한 이야기를 전했다.