“통일 상대이자 같은 민족” 강조 금강산 관광 재개엔 “쉽지 않아”
권영세 통일부 장관 후보자(오른쪽)가 21일 서울 종로구 남북회담본부에 마련된 인사청문회 준비사무실에서 성 김 미국 국무부 대북특별대표를 만나 악수하고 있다. 권 후보자와 김 대표는 이날 회동에서 최근 한반도와 국제 정세 및 차기 정부의 대북정책 방향 등에 대한 의견을 나눈 것으로 전해졌다. 통일부 제공
권영세 통일부 장관 후보자가 21일 “대북 인도주의 지원은 반드시 이뤄져야 한다”고 밝혔다. 권 후보자는 이날 성 김 미국 국무부 대북특별대표와 만나 북한 비핵화 과정에서의 남북관계 문제 등에 대해 논의한 것으로 알려졌다.
권 후보자는 이날 서울 종로구 남북회담본부에서 기자들과 만나 차기 정부의 대북 정책 방향과 관련해 “(북한이) 주적이냐, 아니냐는 논쟁도 있지만 통일로 가는 데 함께 갈 상대방이자 같은 민족”이라며 “인도적 지원을 반드시 해야 한다는 건 진보든, 보수든 차이가 없다”고 말했다. 남북관계가 경색된 작금의 상황에 대해선 “우리 쪽 문제라기보단 북쪽 문제가 더 많다”고 평가했다.
그는 윤석열정부의 대북 정책에 대해 “문재인정부에서 했던 것은 하지 않는다는 식으로 가는 것은 안 된다”며 “모든 정부가 대한민국을 잘되게 하는 방향으로 끌고 나가려 하는 것이지, 잘못된 방향으로 가려 하진 않는다”고 말했다. 통일부 역할에 대해서는 “남북관계 진전, 정상화를 통해 북한이 도발하는 상황을 만들지 않는 것이 중요하다”고 강조했다.
권 후보자는 “(북한은) 계속 도발하고 있고 지금 우리가 대화가 돼야 하는데, 대화라는 것은 혼자 할 수 있는 것이 아니다”고 말했다. 이어 코로나19와 우크라이나 사태 여파 등에 따른 경제적 어려움 등을 언급하며 “이런 상황에서 기회의 창이 열릴 수 있다고 생각한다”며 “유심히 상황을 보면서 기회를 찾아가겠다”고 말했다.
하지만 금강산관광 재개 문제와 관련해선 부정적인 입장을 나타냈다. 권 후보자는 “금강산관광은 지금 상황에선 좋은 방법은 아니라고 생각한다”며 “인도적 지원은 필요하지만 북한이 국가 차원에서 여러 도발을 계속하고, 핵 개발도 포기하지 않고 있는 상황에선 제재에 해당하는 부분(금강산관광)은 쉽지 않다고 본다”고 말했다.
‘북한의 비핵화 자체가 남북관계 정상화로 가는 길’이라는 입장인 권 후보자는 앞서 성 김 대표와 회동에서 한·미동맹 강화 및 북한 비핵화 방안, 대북정책 변화 필요성 등에 대한 의견을 나눈 것으로 전해졌다.