의학 전문기자 출신 방송인 홍혜걸(사진)이 암투병 사실을 고백했다.
24일 홍혜걸은 유튜브 채널에 ‘홍혜걸 박사의 폐 수술 투병기, 간유리음영과 폐암’이라는 제목의 생방송을 진행했다.
이날 홍혜걸은 지난 14일 폐암 수술을 받고 무사히 퇴원했다며 “공식적으로 폐암 환자”라고 밝혔다. 이어 “(방송을 하면서) 기관지가 조금 자극이 되긴 한다. 그래도 어제는 남산에 살짝 올라가보기도 했다. 굉장히 순조로운 치유 과정을 보이고 있다”고 전했다.
그러면서 홍혜걸은 “부끄럽지만 기자 생활을 하며 담배를 많이 피웠다. 대학생이었던 88년부터 담배를 피우기 시작했다. 하루 반 갑 정도해서 30년 가까이 했다”며 “그러다 간유리음영이 발견되고 5~6년 전에 겨우 끊었다. 2000년 초에 암센터에 CT기계가 나왔다고 해서 찍어봤는데 폐에 이상 소견이 나왔다. 왼쪽 폐 위쪽에 뿌연 게 나와서 물어보니 의사가 결핵을 앓고 난 흔적이라더라”고 설명했다.
이후 7~8년이 흐른 후 다시 받은 검사에서 의사는 홍혜걸에 상태에 대해 단순한 결핵 소견이 아닌 암이 될 수 있는 증상이라고 진단했다. 홍혜걸은 당시 “머리를 한 대 맞는 느낌이 들었다. 황당했다”며 “2012년에 1.2cm 크기였던 간유리음영이 2019년에 1.9cm로 커졌다. 왜 이런 게 나한테 생겼나 답답했다. 이런 경우에는 백발백중 암세포가 나온다”며 결국 수술을 진행했다고 밝혔다.
또 홍혜걸은 수술을 받기 전 만반의 준비를 했다며 “제주도에서 훈련을 했다. 폐활량을 키워야 했다. 폐 전체를 뜯어내는 큰 규모의 수술 등 최악의 상황을 대비 해야 했기 때문이다. 4~5개월을 준비했다. 제주도에서 피둥피둥 놀기만한 게 아니다”며 “완치 상태된 거냐. 이게 그렇게 간단하지 않다. 5년 후 생존율이 83%라고 한다”라고 전해 걱정을 자아냈다.