"대파 없어요? 마늘은요?"
"잠시만요. 금방 채워집니다."
25일 아침 9시 30분. 중국 베이징 차오양구 왕징에 있는 한 대형마트내 채소 코너를 찾은 주민들은 원하는 물건이 보이지 않자 직원들에게 수시로 문의를 했다. 중국인들이 주로 찾는 신선채소인 대파, 양파, 마늘 등의 매대는 텅 비었고, 감자, 오이, 양배추, 가지 등의 매대 역시 주민들이 쓸어담듯 담아 얼마 가지 않아 바닥이 보이기 시작했다.
물품을 구매하려 마트를 찾은 기자도 밖에서 사람이 많아 5분 정도 대기를 한 뒤 들어갈 수 있었다. 1층에는 주로 신선 채소와 고기 등을 판매했는데, 중국인들이 주로 찾는 대파, 마늘, 감자, 양배추, 가지 등이 있던 매대는 금세 동났다. 닭, 돼지 등 고기가 있는 냉동코너도 바닥이 조금씩 보이고 있었다. 마트 직원들이 오래 지나지 않아 물품을 채웠지만, 그마저도 수요를 따라잡지 못해 오래 가지 못했다.
2층에 있는 계란 매대도 이미 빈 상태였다. 다른 손님들의 카트에 계란이 잔뜩 쌓여있는 것을 보고 설마 했는데 역시나였다.
마트의 한 직원은 손님들과 대화하면서 “오전에는 물품이 있지만 오후 되면 어떻게 될지 모르겠다”고 말했다. 마트를 찾은 40대 여성 가오씨는 “이전에 감염자들이 나왔을 때는 봉쇄 걱정을 덜했는데 이번엔 가능성이 커 준비를 하러 왔다”고 말했다.
라면과 과일 등을 구매한 후 나가는 것도 쉽지 않았다. 7개 정도 있는 계산대마다 상품 매대까지 20여m 가까이 계산을 기다리는 줄이 늘어져 있었다. 장기간 격리를 대비하기 위해 많은 물품을 사다 보니 한 명을 계산하는데도 시간이 오래 소요됐다. 30여분을 기다린 후 마트를 나올 수 있었다. 매장 밖에는 마트에 들어가기 위해 기다리는 이들이 더 많아졌다.
베이징시 방역 당국이 코로나19 감염자가 20명 내외로 발생해 방역 수위를 높이자 주민들이 격리를 대비해 물품 사재기에 나서는 등 혼란이 일고 있다.
특히 방역 당국이 차오양구 전 주민 등을 대상으로 25일부터 격일로 세 차례(27일, 29일) 핵산검사를 실시한다고 전날 오후 발표하자 차오양구 주민들은 격리를 우려해 즉각 반응했다. 봉쇄하지 않겠다던 상하이가 지난달 28일부터 봉쇄돼 한 달 가까이 이어지고 있는 상황이 반면교사가 된 셈이다. 차오양구 인구는 345만여명으로 베이징(2000여만명)에서 가장 많은 주민이 거주한다.
24일 밤부터 중국 대형마트 체인인 우마트, 허마 등은 손님들이 몰리자 기존 폐장 시간인 오후 10시가 아닌 손님들이 대부분 빠져나간 자정 넘어 폐장했다.
주민들이 사재기에 나설 것을 우려한 베이징시 당국은 전날 기자회견에서 “시 전역의 생필품 공급원이 충분하고, 정상적으로 거래되고 있다. 수요를 충분히 만족시킬 수 있을 것”이라고 밝혔지만 언제 상황이 바뀔지 모른다는 주민들의 불안감을 잠재우기엔 역부족이었다.
차오양구에서 감염자가 나온 아파트는 이미 봉쇄됐고, 10여명의 학생이 감염된 중학교 학생 전체도 등교하지 못한 채 자택에서 격리중이다.
베이징에서는 전날 코로나19 감염자가 19명(무증상 감염자 5명 포함)나왔다. 지난 23일 22명에 비해 줄었다. 하지만 차오양구 전 주민 대상 코로나19 검사를 확대하면 더 늘어날 것으로 보인다. 봉쇄가 이어지고 있는 상하이는 1만9455명(무증상 1만6983명)으로 2만명 아래로 떨어졌지만 일일 사망자 수가 51명으로 집계돼 지난달 집단 감염이 시작된 이후 가장 많았다.