‘계곡 살인’ 사건의 피의자인 이은해(31)가 숨진 남편에 가한 ‘가스라이팅’ 정황이 드러나고 있다.
‘가스라이팅’은 상대의 심리를 조종해 도구로 이용하는 것을 뜻한다.
영화 ‘가스등’에서 남편이 아내의 유산을 빼앗기 위해 깜빡거리는 가스등을 멀쩡하다고 속이는 내용에서 유래된 용어다.
‘가스라이팅’은 처음부터 상대를 압박하는 게 아닌 친밀한 관계 속에서 서서히 괴롭힘의 수위를 높여가며 상대의 죄책감을 유도한다.
전날인 25일 MBC 보도에 따르면 이은해가 숨진 남편에 직접적인 폭력을 가하지 않고 상대를 파멸시키고 이득을 챙겼다는 점에서 새로운 유형의 범죄라는 해석이 나온다.
실제 법이 금지한 행위를 직접 실행한 경우엔 ‘작위’, 마땅히 해야 할 행위를 하지 않은 경우에는 ‘부작위’라고 하는데 검찰은 피해자 명의로 든 생명보험금 8억원을 노린 이씨와 조씨가 당시 구조를 할 수 있는데도 일부러 하지 않았다고 보고 ‘부작위에 의한 살인’ 혐의를 적용했다.
이은해는 남편 윤모 씨의 사망 당일 다이빙하지 않으면 자신이 할 거라며 윤씨를 압박한다.
윤씨는 물을 무서워하는 것으로 전해졌는데 이씨가 계곡에서 촬영한 영상도 이같은 모습이 드러난다.
지난 2019년 6월 30일 촬영된 영상에는 윤씨와 수영복을 입은 조현수와 공범 이모씨가 등장한다.
이들은 수면에서 약 4m 정도 높이에 있는 바위에 올라 어디로 뛰어내릴지 보기 위해 좌우로 움직이며 대화하는 모습 등이 보인다.
반면 윤 씨는 전혀 다른 모습이다. 그는 바위에 주저앉아 다리를 앞으로 모은 채 손으로 바닥을 짚고 영상이 끝나기 전까지 미동조차 하지 않는다.
이후 오후 6시쯤 조현수가 다이빙 시범을 보이고 피해자를 괴롭히는 모습이 촬영됐다.
나이와 학력, 직업 등 사회적 지위를 갖추고도 심리적으로 지배당하는 모습을 보인 것이다.
이와 관련 이수정 경기대 범죄심리학과 교수도 “피해자가 합리적 사고를 하는 성인 남성인데 ‘뛰어내리라’는 강요를 듣고 어떻게 물에 뛰어내리기까지 이르렀는지 합리적으로 설명할 수 있겠는가”라며 “정황상 ‘가스라이팅’을 충분히 짐작할 수 있다”고 언급했다.
한편 이씨는 조씨와 분리돼 지난 주말에도 계속 검찰 조사를 받은 이씨는 체포 후 진술 거부권을 행사하던 초기와 달리 구속된 이후에는 태도를 바꿔 살인과 살인미수 혐의를 적극적으로 부인한 것으로 전해졌다.
법조계에서는 이씨가 검찰 조사뿐 아니라 향후 재판에서도 자신의 혐의를 전면 부인하며 무죄를 주장할 가능성이 큰 것으로 보고 있다.
한 형사사건 전문 변호사는 “이씨도 검찰이 법정에서 '부작위에 의한 살인' 혐의를 입증하는 게 쉽지 않다는 점을 잘 알고 있을 것”이라고 예상했다.