2030년까지 전 세계에서 한해 발생하는 재난이 560여건까지 증가할 것이라는 유엔(UN)의 전망이 최근 나왔다.
26일 AP에 따르면 유엔 재해위험경감사무국(UN DRR)은 현재 추세가 계속된다면 2015년 기준 연간 400여건 발생하던 재난이 이같이 늘어날 것이라는 내용을 담은 보고서를 최근 발표했다.
이 보고서는 2030년 심각한 폭염의 경우 2001년 대비 3배, 가뭄은 30% 더 증가할 것이라고 봤다. 전망한 재난에는 기후위기에 따른 자연재해뿐 아니라 코로나19, 경제붕괴, 식량부족도 포함됐다.
다만 보고서 작성자들은 기후위기가 재난 빈도 증가에 엄청난 영향을 끼친다고 지적했다. 마미 미즈토리(Mami Mizutori) UN DRR 사무국장은 “사람들이 오늘날 이미 얼마나 많은 재난을 발생했는지 파악하지 못하고 있다”며 “우리가 이 추세를 앞서나가지 못한다면 재난의 결과물들을 관리하지 못하는 지경에 이르게 될 것”이라고 말했다.
보고서는 우리 사회가 재난 위험에 대해 어떻게 다뤄야 할지, 재정은 어떻게 조달해야 하는지에 대해 다시 생각할 필요가 있다고 지적했다. 1990년 기준으로 재난 비용은 한해 700억달러(한화 약 87조원)였던 데서, 현재는 물가상승을 감안하더라도 1700억달러(약 212조원)보다 더 높아진 상황이라는 것이다. 여기에 간접비용까지 포함할 경우 현재 재난에 따라 소요되는 지출이 더 커진다는 게 보고서의 설명이다.
미즈토리 사무국장은 “모든 허리케인이나 지진이 재난으로 변하는 건 아니다”라고 말했다. 계획과 예방으로 큰 피해를 줄일 수 있다는 말이다. 그러나 현재 재난에 대한 지출 중 90% 정도가 긴급구호 목적으로 이뤄지고 있고, 재건에는 6%, 예방은 4% 수준에 불과하다는 게 미즈토리 사무국장의 문제의식이다.
실제 더 발달된 경고·예방을 통해 재난 사망자는 꾸준히 줄어드는 추세를 보였다. 다만 최근 이상징후가 포착되고 있다. 보고서 공동저자이자 미국 국립해양대기청 소속 기후사회과학자인 로저 풀와티는 “최근 5년간 재난 사망자는 이전 5년보다 훨씬 더 많다”고 말했다. 이는 코로나19와 기후위기 재난이 이전에는 이를 겪어보지 못한 곳에 닥치고 있기 때문이다. 최근 시속 200㎞를 넘는 열대성 사이클론이 아프리카 모잠비크를 덮친 건 그 대표적 사례다.
또 최근에는 개별 재난 간에 상호작용하는 식으로 작동해 피해를 키우는 경우가 잦아지고 있다. 지난해 산불과 폭염이 한꺼번에 닥쳤던 스페인이나, 우크라이나 전쟁으로 식량·연료부족 사태가 겹치는 최근 상황이 그 사례들이다.
이런 재난들은 가난한 나라에 더 큰 피해를 입힐 수밖에 없다. 하버드 인도적 이니셔치브(Harvard Humanitarian Initiative) 소속인 공동저자 마르쿠스 에넨켈은 “재해가 부유한 나라보다 가난한 나라들을 더 심하게 강타한다”며 “이런 재난들은 그들이 힘들게 얻은 개발 이익을 소진하고, 이미 취약한 지역공동체을 하향곡선에 접어들게 한다”고 지적했다.