윤석열 대통령 당선인이 tvN 프로그램 ‘유퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 이후 논란이 계속되고 있는 가운데 시민단체가 방송을 정치 선전도구화 하지 말라고 비판했다.
민주언론시민연합은 26일 “‘국민 예능’ 망가뜨린 신권언유착 ‘유퀴즈 사태’, 정치권은 방송 개입에 손 떼라”이라는 제목의 성명을 통해 현 상황을 ‘방송의 정치선전 도구화’라고 규정했다.
민언련은 “취임도 하지 않은 대통령 당선자가 ‘국민 예능’ 프로그램에 돌연 등장해 시청자들의 반발을 사고 있다”며 “새 정부의 국정 방향 제시에 주력해야 할 윤석열 대통령 당선자가 CJ ENM 계열 tvN 간판 예능 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연해 사생 이야기로 이미지 미화에 나서자 예능을 정치에 이용했다는 비판이 크게 일어났다”고 지적했다. 이어 “한편에서는 정치권력의 방송 개입과 미디어 재벌의 자발적 충성이 빚어낸 촌극이 인기 예능 프로그램에서 불거진 것 아니냐는 우려도 나오면서 다가올 ‘신권언유착’ 양상을 우려하는 목소리도 커지고 있다”고 덧붙였다.
민언련은 “20일 방송분에 윤석열 당선자가 출연한다는 사실이 알려진 후 시청자게시판을 중심으로 일기 시작한 논란은 좀처럼 잦아들지 않고 있다”며 “방송 다음 날인 21일에는 하루에만 3600건이 넘는 항의 글이 올라왔고 여전히 진행 중이다”라고 언급했다. 그러면서 “게다가 윤석열 당선자 출연을 진행자도 몰랐을 정도로 비밀리에 추진된 사실과 출연자 선정 원칙을 둘러싼 청와대 관계자와의 공방에 이어 담당 연출자들이 퇴사한다는 소식까지 들려와 ‘윤석열 출연’ 파장은 일파만파로 커지고 있다”고 꼬집었다.
민언련은 또 “이번 사태가 검사 출신 강호성 CJ ENM 대표이사와 윤석열 당선자의 친분에서 비롯됐을 것이라는 시청자들의 의심은 검사 인맥을 매개로 한 권력과 언론미디어 유착이 새 정부에서 노골화될 수 있다는 점에서 예사로이 넘길 수 없다”며 ‘시청자들은 박근혜 정부 당시 tvN 예능 프로그램 ‘SNL코리아’가 석연찮은 이유로 종영된 것처럼 제작 자율성 침해 사태가 또다시 재현되는 것은 아닌지 불안해하고 있다. 그때와 다른 점은 미디어 기업의 대표가 대통령 당선자와 같은 검찰 출신이며, 권력이 요구하기 전에 자발적으로 친정권적인 행태를 보일 것이라는 전망 때문에 더욱 위험하다”고 강조했다.
이날 ‘유퀴즈’ 시청자 게시판에는 “공정성 잃은 유퀴즈는 폐지만이 답”, “권력자보다 시청자가 무서운 줄 알아야지” 등 비판이 쏟아졌다. CJ ENM 측은 현재까지 해명도 내놓지 않은 채 침묵을 지키고 있다.