서방이 러시아의 ‘2단계 작전’에 맞서 우크라이나에 무기지원을 확대하자 러시아가 핵전쟁과 3차 세계대전 위험을 경고했다.
세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 25일(현지시간) 러시아 국영방송 채널1과 인터뷰에서 “현재 핵전쟁 위험은 실재하며 매우 심각한 수준이다. 과소평가해서는 안 된다”고 말했다. 그는 3차 세계대전’의 위험에 대해서도 “위험이 실재한다”고 했다.
그는 올해 1월 핵보유 5개국(미국·영국·프랑스·중국·러시아) 정상이 핵전쟁 방지를 위한 공동성명을 발표한 것을 언급하며 “그 원칙이 우리의 기본 입장이다. 우리는 그 원칙을 기준점으로 행동한다. 러시아는 핵전쟁 위험을 낮추기 위해 노력하고 있다”고 주장했다. 그런 러시아는 지난 20일 핵탄두를 15개까지 탑재할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘사르마트’를 시험발사 했다.
라브로프 장관은 서방의 우크라이나 무기지원을 두고 나토(북대서양조약기구)가 대리전을 벌이는 것이라고 주장했다. 그는 “사실상 나토가 러시아와의 전쟁에 참여한 것”이라며 “‘특수 작전’(우크라이나 전쟁)을 수행 중인 러시아군에 이런 무기는 정당한 공격 대상이 될 것”이라고 했다.
서방은 러시아가 주요 전선을 동부지역으로 옮기는 2단계 작전을 펴자 ‘맞춤형’ 군사 지원에 나서고 있다. 주요 도시에서 벌어졌던 시가전과 달리 동부 평야 지대 전투에선 포병전력이 중요해졌기 때문이다. 미국은 최근 우크라이나 동부에서 우크라이나군의 전투 능력 향상을 위해 곡사포 72문과 무인기(드론) 121기 등이 포함된 군사 지원 계획을 밝혔다. 프랑스와 캐나다 등도 사정거리가 긴 무기를 우크라이나군에 제공하기로 했다.
러시아의 우크라이나 침공에 위협을 느낀 핀란드와 스웨덴은 나토 동시 가입을 신청할 것으로 보인다. 스웨덴 정부는 최근 두 국가가 같은 날 동시에 나토 가입을 신청하자고 제의했고, 핀란드 정부도 그에 동의했다고 핀란드 일간 일타레흐티가 보도했다. 두 국가의 총리들은 이달 초 공동 기자회견을 열고 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽의 안보 지형이 변하고 있다며 나토 가입 문제를 고심 중이라고 밝힌 바 있다. 스웨덴 일간 엑스프레센은 두 국가의 동시 나토 가입 신청은 사울리 니니스퇴 핀란드 대통령이 스웨덴을 방문하는 5월 셋째 주에 이뤄질 수 있다고 전했다.
두 나라는 모두 군사적 비동맹 국가이지만 1995년 유럽연합(EU) 가입 이후 나토 훈련에 참여하거나 정보교환 등을 하며 나토 파트너국이 됐다.