ATP 에스토릴 오픈 1회전 완승 2022년 시즌 9번째 도전… 관심 집중
권순우가 25일 포르투갈 에스토릴에서 열린 ATP투어 에스토릴오픈 1회전에서 브누아 페르를 상대로 득점을 따낸 뒤 주먹을 불끈 쥐고 환호하고 있다. 에스토릴=EPA연합뉴스
프로테니스대회는 경기가 끝난 뒤 승리 선수가 중계 카메라 화면에 메시지를 남기는 이벤트를 벌이곤 한다. 그런데 25일 포르투갈 에스토릴에서 열린 남자프로테니스(ATP)투어 에스토릴오픈 1회전에서 브누아 페르(33·프랑스)에게 승리한 권순우(25·당진시청)가 독특한 메시지를 남겼다. “이번에는 8강에 갑니다”라는 내용이었다. 2022시즌 자신을 괴롭히고 있는 ‘2회전 징크스’에서 반드시 벗어나겠다는 선언이었다.
그는 올 시즌 메이저대회인 호주오픈과 9번의 투어대회 등에서 나선 본선 경기 10회 중 8번이나 1회전을 통과했다. 그런데 2회전에서는 8전8패로 승리가 없다. 지난 18일 바르셀로나오픈 1회전에서 페르를 꺾고 다시 한 번 2회전 통과를 노렸지만 또 무너졌다.
이후 이날 일주일 만에 에스토릴오픈에서 다시 페르를 만나 세트스코어 2-0(6-4 7-5)으로 승리했다. 1세트 게임스코어 4-4일 때 스트로크 대결에서 이기며 브레이크를 해내 첫 세트를 따내는 데 성공했다. 2세트에서는 초반 과도한 의욕 속에 에러를 연발하며 브레이크를 허용했다. 하지만 이어진 리턴게임에서 공격적인 플레이를 통해 만회했고 중반 이후 페르가 기복을 보이는 틈을 타 승기를 잡아 1시간44분만에 16강행을 해냈다.
페르는 2020년 프랑스오픈 1회전에서 권순우에게 0-3 패배를 안긴 선수로 현재도 권순우보다 상위 랭커다. 이런 선수를 2주 연속 잡아내는 등 여전히 권순우의 컨디션 자체는 나쁘지 않다. 결국 문제는 심리적인 부분이다. 권순우는 ‘2회전 통과’를 공개선언함으로써 이런 징크스를 극복하겠다는 의지를 강하게 나타냈다.
이 같은 징크스 극복은 올 시즌 운용을 위해서도 매우 중요하다. ATP 투어의 경우 규모에 따라 20∼40명의 선수가 랭킹별로 예선을 면제받는데, 불참 선수를 제외할 경우 세계 60위권 이내면 대부분 대회에서 예선 없이 본선부터 경기를 치를 수 있다. 아쉽게도 2회전 탈락이 계속 이어지는 사이 2월 한때 50위권 초반까지 올랐던 권순우 랭킹이 71위까지 하락해 예선을 확실히 면제받을 수 있는 구간에서 벗어났다. 이에 따라 4월 초 열린 몬테카를로 마스터스는 예선부터 치러야 했고 끝내 본선에 나서지 못했다. 만약 여기서 랭킹이 더 떨어지면 거의 모든 대회에서 험난한 예선을 거쳐야 하기에 징크스 극복이 시급해졌다.