H조 4차전서 동남아 팀에 ‘발목’ 베트남 호앙아인 상대 1-1 무승부
전북 현대 공격수 한교원(왼쪽)이 26일 베트남 호찌민의 통녓 경기장에서 치른 호앙아인과의 2022 ACL 조별리그 경기에서 상대 수비의 압박 속에 패스를 받고 있다. AFC 제공
2017년 박항서 감독이 베트남 대표팀 지휘봉을 잡고 아시아축구에서 선풍을 일으켰다. 2020년에는 신태용 감독이 지휘봉을 잡으며 뒤를 이었다. 이 과정에서 축구팬들은 동남아시아 축구 발전을 실시간으로 체감할 수 있었다.
여기에 2022년 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL)에서는 국가대표팀뿐만 아니라 프로팀이 발전한 모습까지 지켜보는 중이다. 이번 대회에서 K리그 팀들이 동남아시아 팀들에게 유독 고전하고 있기 때문이다. 특히 지난 18일 열린 2회전 세 경기에서 울산 현대, 대구FC, 전남 등 세 팀이 각각 말레이시아, 싱가포르, 태국 팀에게 패한 것은 충격적이었다.
이번엔 K리그 디펜딩 챔피언인 전북 현대마저도 중요한 길목에서 베트남 팀에게 발목이 잡혔다. 26일 베트남 호찌민 통녓 경기장에서 치른 호앙아인과 조별리그 H조 4차전에서 1-1 무승부에 그친 것. 문선민이 전반 17분 선제득점에 성공하며 앞서갔지만 후반 들어 공세를 허용해 끝내 후반 17분 동점골을 내주고 말았다. 결국 무승부로 승점 1만 추가하면서 2승2무로 요코하마 F.마리노스(일본·3승1패)에게 1위 자리를 내주고 조 2위로 내려왔다.
무엇보다 객관적 전력에서 한 수 아래로 꼽히던 베트남 팀에게 무득점 경기를 하며 기세가 꺾었다는 점이 뼈아픈 부분이다. 박항서 열풍 이후 동남아시아 축구는 그동안의 밀집 수비 지향적 축구에서 적극적 압박을 가미한 축구로 진화했고, 이런 모습은 이번 ACL에 나선 프로팀들에게도 속속 나타나고 있다. 여기에 이번 조별리그가 모두 동남아시아 지역에서 치러져 무덥고 습한 기후 속에 경기를 치르는 데 익숙한 동남아시아 팀들이 체력적 우위까지 점하면서 K리그의 고전이 이어지고 있다.