국내 소극장 문화를 꽃피우는 데 크게 기여했으나 재정난 등으로 폐관 위기에 놓였던 서울 정동 ‘세실극장’이 명맥을 유지하게 됐다.
국립정동극장은 26일 시설 개보수를 거쳐 오는 7월부터 세실극장을 운영할 것이라고 밝혔다.
김희철 국립정동극장 대표이사는 이날 서울 중구 달개비에서 열린 기자간담회에서 “(지난달 임대를 확정한) 세실극장 운영을 통해 한국 공연 역사의 근간을 이어가려 한다”며 “창작 활성화는 물론 공연 생태계에 직접 기여하는 국립 공공기관의 책임을 다하겠다”고 말했다.
대한성공회 대성당 부속건물인 세실극장은 1976년 200석가량 규모로 개관해 1970∼1980년대 소극장 연극의 중심에 섰다. 1977∼1980년 연극인회관으로 사용됐고, 서울연극제 전신인 대한민국연극제가 개최되기도 했다. 1987년 6·10항쟁 민주화 선언이 이뤄진 곳이고, 2013년 서울시 미래유산으로도 등록됐다. 하지만 경영난 등으로 운영자가 계속 바뀌었고 폐관 위기에 시달렸다. 2018년부터 서울연극협회가 서울시로부터 운영을 위탁받았지만, 지난해 말 장비 노후화 문제 등을 두고 대한성공회와 의견이 갈려 다시 위기에 빠졌다.
그러다 대한성공회와 서울정동협의체가 국립정동극장에 세실극장 운영을 제안하면서 기사회생했다. 임대 기간은 5년이다.
김 대표는 “한국 연극사의 생생한 무대이고 상징성을 갖는 세실극장이 폐관돼선 안 된다고 생각했다”며 “세실극장을 예술가와 관객의 품으로 되돌리려 준비하고 있다”고 말했다.
시설 노후화에 따른 극장 보수 비용은 국립정동극장과 성공회가 공동 부담한다.
7월부터 새로 닻을 올리는 ‘국립정동극장 세실’은 연극과 뮤지컬, 전통예술, 무용 등을 생산하는 창작 핵심 기지 역할을 맡게 된다. 김 대표는 “아티스트들이 자유롭게 창작하고 실험할 수 있는 공간으로 적극지원하고자 한다.
국립정동극장이 2차 제작극장으로 변화하는 과정에서 세실극장이 중간 단계의 역할을 하게 될 것”이라고 설명했다.
이수현 공연기획팀장은 “정동극장은 현재 다양한 장르의 작품을 기획, 제작하고 있다”며 “세실에서도 장르와 스타일에 한계를 두지 않는 작품을 선보이겠다”고 밝혔다.
국립정동극장 세실은 7월 공식 개관 작품인 연극 ‘카사노바’를 시작으로 2018년 첫선을 보인 뮤지컬 ‘인간탐구생활’과 신작 ‘우주에게 보내는 편지’, 모노 음악극 ‘괴물’ 등을 공연한다.
국립정동극장 예술단의 ‘바운스’ 공연과 청년국악인큐베이팅사업 ‘청춘만발’의 경연·공연도 진행된다.