세계 최대 팜유 생산국인 인도네시아가 예고한 대로 28일(현지시간)부터 수출 제한 조치에 돌입하면서 각국 정부와 식품업계에 비상이 걸렸다. 팜유는 팜 나무의 열매를 쪄서 압축 채유해 만든 식물성 유지로 식용유나 라면, 과자 등 가공식품 제조에 쓰이는 것은 물론 화장품, 세제, 바이오디젤 등 우리 생활과 산업 전반에 사용된다.
영국 슈퍼마켓 체인들이 이번 사태 여파로 해바라기유를 포함해 카놀라유, 콩기름 등 식용유 구매 개수를 제한하고 나섰다고 영국 일간 가디언이 27일 보도했다. 앞서 모리슨스와 웨이트로즈는 우크라이나 사태 영향으로 이달 초부터 고객당 식용유를 최대 2병까지만 살 수 있도록 했다. 인도네시아 수출규제 발표가 있던 22일 테스코도 고객당 최대 3병으로 구매를 제한했다.
일본은 인도네시아의 팜유 수출금지 조치가 가뜩이나 경제에 부담이 되고 있는 물가상승을 이끄는 요인이 될지 예의 주시하는 분위기다. 고스케 쓰토무 식품애널리스트는 야후재팬 칼럼을 통해 지난 1월 인도네시아 정부가 수출용 팜유의 20%를 국내 판매로 전환하라는 지시를 내렸던 사실을 언급하면서 “일본을 포함한 수입국에는 심각한 사태가 될 수 있다”며 “팜유 가격 급등은 식료품 가격의 추가 인상으로 이어져 가계에 어려움을 줄 수 있다”고 전망했다.
팜유를 전적으로 수입에 의존하는 중국의 경우에는 대체재 원료로 쓰이는 대두 비축이 충분해 공급에 차질을 빚어 시장에 악영향을 미칠 가능성은 작은 것으로 보인다. 저우스융(周世勇) 헤이룽투자그룹 대표는 “말레이시아 팜유 가격을 비롯해 대두유, 유채유(카놀라유) 가격 등에 영향을 미칠 것”이라며 “중국은 매월 800만t의 대두를 수입하고, 인도네시아의 팜유 수출 중단 조치가 장기화하지 않을 것이어서 가격은 곧 안정화할 것”이라고 전망했다.
미국은 당장 팜유 수출금지 조치에 따른 직접적인 영향은 나타나지 않고 있지만, 수출금지 영향이 지속할 경우 40년 만에 최악의 인플레이션을 겪고 있는 미국도 악영향이 불가피할 전망이다. 외교소식통은 “미국은 현재로서는 특별한 움직임이 관찰되지 않는다”고 전했다.
CNN 등에 따르면 아이르랑가 하르타르토 인도네시아 경제조정 장관은 이날 “팜유 수출금지 조치는 모든 정제·표백·탈취(RBD) 팜올레인 생산업체에 해당된다”며 “수출 금지 기간은 28일 0시부터이며 국내 대용량 식용유 가격이 ℓ당 1만4000루피아(약 1230원)로 떨어질 때까지 계속된다”고 밝혔다. ℓ당 1만4000루피아는 지난해 초반 가격 수준으로 현재는 약 2만루피아(1760원)까지 오른 상태다. 외신들은 수출규제가 한 달을 넘어가진 않을 것으로 전망했다.
미국 농무부(USDA)에 따르면 인도네시아는 전 세계 팜유 생산량의 59%(지난해 기준)를 책임지는 최대 생산국이다.