정부가 다음 주부터 실외 마스크 의무를 해제하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.
28일 정부에 따르면 김부겸 국무총리는 29일 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 이 같은 방침을 밝힐 계획이다.
당초 대통령직인수위원회가 다음 달 말 실외 마스크 해제를 판단하겠다고 밝히면서 결정이 미뤄질 가능성이 제기됐다. 자칫 실외 마스크 착용 해제가 실내 마스크 착용 해이로 이어질 부정적 영향도 검토됐다. 그러나 사회적 거리두기 해제에도 코로나19 유행과 중증화율·사망률이 안정적이고, 실외는 감염 전파 가능성이 감소해 유지할 명분이 떨어진다는 결론을 내린 것으로 전해졌다.
코로나19 경구용 치료제 팍스로비드는 고위험군 환자의 중증·사망을 38∼51% 예방한 것으로 분석됐다.
중앙방역대책본부는 지난 2∼4월 국내 요양병원 5곳의 입원자 819명 중 팍스로비드를 투여한 환자 623명과 그러지 않은 환자 196명을 비교했다.
미투여군 중 중증 악화한 환자는 14명으로 중증화율은 7.14%였다. 반면, 투여군의 중증화율은 3.69%로, 절반 수준이었다. 사망률도 미투여군(5.61%)이 투여군(3.53%)과 비교해 1.61배 높았다. 방대본은 “연령과 백신접종력 등 사망 관련 주요 요인을 보정한 결과로, 팍스로비드의 예방 효과가 확인되었다”고 설명했다.
이번 결과는 입원·사망 예방에 89% 효과가 있다는 팍스로비드 임상시험과 차이를 보인다. 이에 대해 박영준 방대본 역학조사팀장은 “임상시험은 입원하지 않은 18세 이상 성인 확진자의 입원·사망을 분석한 것”이라며 “국내 조사는 좀 더 고위험군인 기저질환을 보유한 고령 입원자를 분석 대상으로 해 다소 낮게 나타날 수 있다”고 설명했다.
미국 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장이 미국이 팬데믹에서 벗어나 풍토병 국면으로 진입했다고 평가한 가운데 방대본은 향후 비슷한 패턴이 될 것으로 예측하면서도, 아직 국내는 풍토병 국면인지 판단하기 이르다는 입장을 밝혔다.
인수위는 이날 정부의 실외 마스크 해제 결정과 관련해 “사전 교감은 없었다”고 꼬집었다. 인수위는 “인수위와 전문가들은 마스크 착용 해제에 대해 시간을 두고 신중히 접근해야 함을 누차 강조해왔다”고 밝혔다.