독일이 러시아의 우크라이나 침공을 대해 온 그간의 소극적 태도를 집어던지고 러시아에 강력히 맞서기로 했다. 독일은 제2차 세계대전 당시 러시아의 전신인 소련과 치열하게 싸워 소련을 거의 망국 직전까지 몰아간 저력이 있다. 당장 러시아에선 ‘나치의 부활’이라며 이같은 독일의 변화에 두려움을 느끼는 모습이 감지된다.
외신에 따르면 28일(현지시간) 독일 연방의회는 러시아군과 교전 중인 우크라이나에 독일 정부가 중화기를 제공하는 방안에 찬성하는 결의안을 압도적 표차로 통과시켰다. 그간 올라프 숄츠 총리는 “독일 자체 방어도 중요하다”며 대포 등 중화기의 국외 반출에 선을 그어왔으나 이번 의회 결의로 우크라이나군에 중화기를 공급하는 것이 가능해졌다.
일본을 방문 중인 숄츠 총리는 즉각 환영 입장을 밝혔다. 그는 그간 “독일이 유럽연합(EU) 역내에서 최대 경제력을 갖고 있으면서도 우크라이나를 돕는 데 너무 소극적”이란 국제사회의 비난에 시달려왔다. 숄츠 총리는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “우리 정부는 오늘 연방의회로부터 매우 강력한 위임장을 받았다”며 “그동안 러시아군의 침략으로부터 우크라이나를 방어하는 데 필요한 무기를 지속적으로 제공해왔고, 앞으로도 이 방향을 계속 따를 것”이라고 밝혔다.
독일은 석유, 천연가스 등 발전에 필요한 에너지원 대부분을 러시아로부터의 수입에 의존하는 산업구조를 갖고 있다. 그 때문에 러시아의 우크라이나 침공 이후에도 한동안 러시아산 에너지원 수입을 계속하면서 우크라이나 등 국제사회로부터 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령한테 침략전쟁 수행 비용을 지불하는 격”이란 비난을 듣기도 했다.
하지만 이번에 숄츠 총리는 “러시아로부터의 가스 공급 중단 가능성에 대비해야 한다”고 말해 독일의 에너지원 수입선 다변화 필요성을 언급했다. 독일이 수입을 지속하려 해도 러시아가 먼저 공급을 끊어버리면 에너지 대란이 불가피한 만큼 러시아 말고 새로운 에너지원 수출국을 찾는 ‘플랜B’ 마련을 본격화하겠다는 의도로 읽힌다.
그를 위해 독일은 EU 차원을 넘어 일본과의 협력도 가속화하는 모습이다. 도쿄에서 기시다 후미오 일본 총리와 만난 뒤 숄츠 총리는 “일본·독일 양국은 동반자로서 러시아의 침략전쟁에 맞서 대(對)러시아 경제제재 및 우크라이나 지원이라는 G7(주요 7개국) 정상회의 결정을 충실히 이행할 것”이라고 강조했다.
이같은 독일의 태도 변화에 북유럽 에스토니아의 카야 칼라스 총리는 “(러시아에 맞서겠다는) 독일의 강력한 결단과 명확한 메시지에 감사한다”며 “독일은 유럽 및 우크라이나 안보에서 핵심적 역할을 수행하고 있다”고 찬사를 보냈다. 칼라스 총리는 최근까지도 “가스는 좀 비쌀 수 있지만 자유는 아예 값을 매길 수조차 없다”며 독일 정부에 러시아를 겨냥한 대응 수위를 더욱 높일 것을 촉구한 바 있다.
러시아는 불쾌한 표정이 역력하다. 독일제 무기가 우크라이나군에 제공돼 결과적으로 러시아군 살상에 쓰이는 건 2차대전 때의 독·소전쟁의 악몽을 떠올리게 한다. 1941년 6월 나치 독일이 ‘바르바로사’라는 작전명 아래 소련을 전격 침공한 뒤 히틀러의 자살, 그리고 독일의 항복으로 전쟁이 끝날 때까지 소련은 군인과 민간인을 포함해 2700만명 이상이 독일군에 죽임을 당했을 만큼 피해가 컸다. 더욱이 독일과 일본의 밀착은 2차대전 발발 이전 공산주의 국가 소련을 가상적(敵)으로 삼아 결성된 ‘방공(防共)협정’과 무척 닮은 모습이다.
당장 푸틴 대통령의 핵심 측근으로 러시아 대통령(2008∼2012년 재임)을 지낸 드미트리 메드베데프 현 국가안보회의 부의장이 나서 독일을 맹비난했다. 그는 “독일 의원들이 지난 세기 다른 이름으로 연방의회를 채웠던 전임자들의 뒤를 이었다”고 지적했는데, 이는 1940년대 히틀러의 나치가 장악한 독일 의회, 그리고 군대가 소련 침략을 결정했음을 암시한 것으로 풀이된다.