“우크라이나의 영광은 사라지지 않으리라∼.”
지난달 30일 오후 5시 서울 종로구 인사동 인사아트프라자 열린마당. 러시아의 침공으로 자국에서 전쟁을 치르는 우크라이나의 국가가 울려퍼졌다. 감동적인 화음의 주인공은 바로 리틀엔젤스예술단 단원들이었다. ‘평화의 사도’라는 별명답게 우크라이나에서 포성이 멈추고 평화가 찾아들길 기원한 것이다.
드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사는 1일 사회관계망서비스(SNS)에 전날 리틀엔젤스예술단 단원들의 공연 모습이 담긴 동영상을 올렸다. 함께 게시한 글에서 그는 “한국의 리틀엔젤스예술단이 인사동에서 우크라이나 국가를 연주했다”고 소개하는 것으로 고마움을 표시했다.
이번 공연은 지난달 2일부터 매주 토요일 같은 장소에서 진행 중인 ‘우크라이나 난민 어린이를 돕기 위한 자선 음악회-사랑과 평화 버스킹’의 일환으로 이뤄졌다. 단복을 곱게 차려 입은 리틀엔젤스예술단 단원들은 물론 국내에 체류하는 우크라이나 시민들도 국가 열창에 동참했다. 우크라이나가 제정 러시아 지배를 받던 19세기 중반 만들어진 이 노래는 독립과 자유를 향한 우크라이나인들의 갈망을 상징한다. 주말을 맞아 인사동 나들이에 나선 시민들은 모두 휴대전화를 꺼내들어 공연을 촬영하는 것으로 응원의 마음을 전했다.
리틀엔젤스예술단 측은 “평화를 사랑하는 순수한 어린이들 마음이 전 세계로 확산되기를 기원한다”며 “공연을 통해 평화를 기원하는 우리 염원이 난민 어린이들에게 위로가 되길 바라며, 하루속히 우크라이나에 평화가 찾아오기를 바란다”고 밝혔다.
리틀엔젤스예술단은 초·중등학교 학생들을 단원으로 구성된 한국 전통예술단이다. 6·25전쟁의 상흔이 남아 있던 1962년부터 현재까지 세계 60여개국 무대에서 한국의 우수하고 아름다운 전통 문화예술과 한민족의 평화애호 정신을 알려왔다. 특히 6·25전쟁 당시 한국 편에 서서 참전한 16개국을 직접 찾아가 참전용사와 그 가족 등을 대상으로 보은(報恩)의 공연을 펼치는 민간 외교활동으로 ‘평화의 사도’란 애칭을 얻었다.