BBC 등에 따르면 이번 선거에는 런던 시내 해머스미스 자치구의 권보라(43·노동당·사진) 구의원이 재선에 도전한다.
그는 2018년 구의회에 처음 진출해 한인들이 많지 않은 런던 시내에서의 당선으로 화제가 됐다.
그는 한국에서 태어나 주재원인 부모를 따라 네 살 때부터 영국에서 자랐다. 런던정경대(LSE) 철학심리학과를 졸업한 뒤 기자 등으로 일하기도 했다. 권 의원은 연합뉴스와의 인터뷰에서 “지역 주민들이 에너지 요금 상승 등 생활비 문제와 공기 오염 등 환경 문제에 관심이 많다”고 했다.
한인 타운이 있는 런던 남동부 뉴몰든을 지역구로 둔 하재성 의원(자유민주당)은 이번에 출마하지 않는다. 대신 박옥진(올드 몰든), 김동성(뉴몰든 빌리지)씨가 야당 자유민주당 소속으로 출마했다.
중부 맨체스터에선 탈북민 박지현(보수당)씨와 조국성(보수당)씨가 지난해 보궐 선거에 이어 다시 공천을 받았다.
박 후보는 “난민으로 와서 영국 사회 일원으로 인정을 받고 있다”면서 “지역 의원뿐 아니라 상원의원과 중앙당 여성단체들이 와서 지원해주고 있다”고 말했다.
이번 선거는 영국 146개 구의회 4000여개 의석이 걸려 있다. 스코틀랜드와 웨일스에서도 1000여명씩을 새로 선출한다.
영국 언론은 코로나19 사태 이후 처음 열리는 대규모 선거가 파티게이트(코로나19 봉쇄 기간 중 보리스 존슨 총리의 파티 파문), 생활비 상승, 우크라이나 사태 등 최근 여러 이슈에 대한 여론을 보여주는 시험대가 될 것이라고 평가한다.
한편 영국 의회에서 음란물을 본 보수당의 닐 패리시(65) 의원은 지난달 30일 여론 악화에 결국 두 차례 음란물을 본 혐의를 인정하고 사임했다. 그는 전날 조사가 끝날 때까지 물러나지 않겠다고 버텼지만 지방선거와 관련해 여론이 악화하자 하룻밤 사이에 입장을 바꿔 “내가 한 일은 완전히 잘못됐다”고 사과했다.