싱가포르에서 최근 유럽과 미국 등에서 확산 중인 원인 불명의 어린이 급성 간염 사례가 나왔다.
해당 환자는 작년 말 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염된 적이 있지만, 이번 급성 간염과 코로나19 감염과의 연관성은 아직 밝혀지지 않은 상태다.
현지 일간 스트레이츠 타임스에 따르면 싱가포르 보건부는 지난달 29일 생후 10개월 된 남자 영아가 원인을 알 수 없는 급성간염으로 병원에 입원한 사실을 파악했다.
이 아이는 응급실로 옮겨져 추가로 검사를 받고 있으며 안정된 상태인 것으로 전해졌다.
보건부는 지난달 30일 성명에서 이 영아의 사례가 최근 세계보건기구(WHO)에 의해 보고된 원인 불명의 아동 급성간염과 유사한 것인지에 대한 조사가 진행 중이라고 밝혔다.
보건부는 이 영아가 지난해 12월 코로나19에 감염됐었지만, 현재로써는 급성 간염이 코로나19 감염과 연관이 있다는 증거는 없다고 덧붙였다.
보건부 대변인은 “검사 결과 해당 아이는 간염을 일으키는 일반 바이러스에 대해서는 음성으로 판명됐다”며 모든 의료진에 원인을 알 수 없는 간염 증상이나 징후를 보이는 아동들이 있는지를 주의해서 살필 것을 당부했다고 전했다.
보건부는 현재 17개 국가에서 200명 이상의 아동들이 원인 불명의 급성 간염에 걸린 것으로 파악하고 있는 것으로 알려졌다.
WHO에 따르면 원인불명 급성 간염에 걸린 아이들은 생후 1개월부터 16세 사이로, 이 어린이들은 심한 염증과 황달, 복통으로 시작되는 간의 통증, 설사와 구토 등을 겪었다. 이 중 일부는 증상이 심해 간이식을 받았고, 최소 1명이 숨진 것으로 전해졌다.
영국 보건당국은 코로나19와 원인불명의 아동 급성간염 증상 간에 연관성이 있는지를 조사하고 있다.
한편, 중국의 한 방역 전문가는 최근 원인 불명의 아동 급성 간염이 코로나19로 인한 장기 격리와 연관이 있다고 주장하기도 했다.