“위성우 우리은행 감독님을 늘 은사님라고 생각해 왔습니다.”
여자프로농구 자유계약(FA) 선수 최대어인 김단비가 위 감독에게 고마움을 전했다. 김단비가 4일 세계일보와 통화에서 우리은행 유니폼을 입게 된 과정을 설명하다 나온 말이었다.
김단비는 “FA 기간 첫날(지난달 16일)부터 위 감독님이 전화를 주시면서 이야기해 보고 싶다는 뜻을 전달했다”며 “직접 감독님을 만나 대화를 했는데 감독님이 ‘너는 내 새끼다. 네가 필요하다’라는 말에 마음이 많이 흔들렸다”고 소개했다.
위 감독과 김단비는 신한은행에서 코치와 선수로 만났다. 위 감독은 2005년부터 2012년까지 신한은행 코치였고, 김단비는 2007~2008시즌 입단한 신인이었다. 스타군단 신한은행에서 고등학교를 졸업한 신인선수가 두각을 나타내기 어려웠지만 김단비는 끝없이 훈련하며 기회를 노렸다. 일취월장한 김단비는 2010~2011시즌부터 주전으로 활약했다. 2010년에는 태극마크를 달고 세계선수권과 아시안게임에 출전하는 영광을 누렸다.
김단비는 이 과정에서 위 감독 도움을 많이 받았다고 돌아봤다. 김단비는 “위 감독님이 코치시절 저에게 얼마나 힘들고 혹독하게 운동을 시켰는지 알 것”이라며 “그래서 아마 감독님은 제가 감독님을 안 좋아할 거라고 생각할 수 있다. 하지만 저는 그런 부분이 감사했고, 제 인생에서 은사님은 위 감독님이라고 생각해 왔다”고 고백했다.
위 감독은 김단비가 기량이 꽃피우기 시작할 무렵인 2012년부터 우리은행 지휘봉을 잡으면서 신한은행을 떠났다. 김단비는 위 감독에 대한 고마움이 가득했지만 적장으로 만난 위 감독은 살갑지 않았다. 김단비는 “다른 팀 감독님이 되셨는데 선수들이 보는 앞에서 옛 제자와 반갑게 인사를 나누기 부담스러우셨을 수 있다”며 “신한은행에 저를 두고 나왔다는 미안함도 작용했을 것”이라고 회상했다.
전날 위성우 감독은 세계일보에 ‘사제의 연 하나 때문에 우리은행에 올 김단비가 아니다’라는 말을 했다. 이를 김단비에게 전하자 그는 “부끄러워서 그렇게 말씀하신 것 같다. 위성우 감독님이 ‘너는 내가 처음부터 가르쳤던 선수고, 내가 코치 할 때부터 뽑았고, 애정이 많다, 너랑 언제 해 보겠냐, 지금이 기회 아니겠냐, 꼭 너랑 하고 싶다’고 말씀하셔서 마음을 굳힌 것”이라며 웃었다.
김단비는 팀을 옮긴 이유 중 하나가 우승하고 싶은 욕심 때문이라고 털어놨다. 김단비는 “주변에서 어렸을 때 신한은행에서 우승을 경험했고 그 이후로는 챔피언에 오른 적이 없다”며 “처음엔 어린시절 우승했으니 괜찮다고 생각했는데 은퇴를 할 때가 보니까 이제 정말 주축이 돼 우승하고 싶다는 생각이 들었다”고 강조했다. 하지만 우승을 하기 위해서는 KB를 넘어야 한다. 김단비는 “KB는 연합팀을 꾸려서 상대해야 할 정도로 강팀”이라면서도 “저와 위성우 감독님, 또 다른 선수들이 힘을 합치다 보면 어느 정도 두들겨 볼 수 있을 것”이라고 각오를 다졌다.
김단비는 여전히 리그 정상급 기량을 갖춘 선수다. 지난시즌 평균득점 19.33점으로 KB 박지수에 이은 2위였고 여기에 4.13어시스트와 8.75리바운드까지 곁들였다. 은퇴를 얘기하긴 이른 시점일 수 있다는 의미다. 하지만 김단비는 “이제 선수로 뛴 날 보다 뛸 날이 적게 남았다”며 “이번 FA가 마지막이라고 생각했기 때문에 마지막으로 줄 수 있는 변화였다”고 설명했다.
신한은행 팬들에 대한 미안함도 전했다. 김단비는 “신한은행 김단비라는 말이 아직 가슴에 박혀있다”며 “성대한 우리은행 입단식도 받을 자격이 없다. 이기적이었다. 완전히 스스로만을 위한 선택이었다”고 말했다.
우리은행 입단 이후에 대해서는 기대와 걱정이 교차한다고 했다. 김단비는 “이적을 하면서 신한은행에 있던 것도 다 잃었고, 프렌차이즈라는 말도 사라지게 됐다”고 우려하면서도 “모든 선수가 뛰어난 우리은행이어서 기대되고, 특히 제 스타일상 최이샘 선수랑 잘 맞을 것 같다”고 기대했다.