5일 새벽(한국시간)에 발표된 미국 연방준비제도이사회(연준·Fed)의 기준금리 인상 여부 발표를 앞뒀던 4일 전세계 금융시장은 긴장의 끈을 놓지 못하는 모습이었다. 시장에서는 발표 전부터 기준금리를 0.5%포인트 올리는 ‘빅스텝’과 연준이 보유한 채권 규모를 줄이는 ‘양적 긴축’을 기정사실로 받아들이는 분위기였다. 다만 연준이 여러 차례 긴축을 예고한 터라 자본시장에 곧바로 충격이 오지는 않을 것이라는 전망이 우세했다. 시장은 되레 6월 이후 연준의 긴축 행보에 더 관심을 쏟는 분위기였다.
이런 분위기 속에 이날 코스피는 전날 대비 2.89포인트 내린 2677.57에 장을 마감했다. 0.11% 하락한 혼조세였지만 관망하는 흐름이 역력했다. 원·달러 환율은 전 거래일 종가보다 1.5원 내린 달러당 1266.3원에 거래를 끝냈다. 채권은 연준 행보에 경계감을 보였다. 국고채 3년물은 연 3.178%로 전날보다 3.9bp(1bp=0.01%) 상승하며 장을 마쳤고, 10년물 금리는 연 3.434%로 2.8bp 상승, 2014년 5월 이후 8년 만에 가장 높은 수준을 보였다.
연준은 그동안 여러 차례 5월 회의에서의 금리 인상, 특히 빅스텝을 시사해왔다. 제롬 파월 연준 의장은 지난달 22일 한 회의에서 “50bp 인상이 5월 회의 테이블에 있을 것이라고 말하고 싶다”고 공언하기도 했다.
블룸버그 이코노믹스는 연준이 5월 FOMC 정례회의를 포함해 7월까지 3번 연속 50bp 금리 인상을 단행해 연말까지 기준금리가 2.5∼2.75% 수준까지 도달할 것으로 예상했다. 이는 미국에서 인플레이션 신호가 꺼지지 않고 있기 때문이다. 미국 노동부가 3일(현지시간) 공개한 3월 구인·이직보고서(JOLTS)에 따르면 지난달 기업들의 구인건수는 1155만건으로 전월보다 20만5000건 증가했다. 2000년 12월 관련 통계를 집계하기 시작한 이후 역대 최다 기록이다. 구인난이 심화하면서 임금의 상방 압력은 더욱 심해질 전망이다.
한국도 기준금리를 추가로 인상할 것이라는 관측이 나왔다. 글로벌 투자은행 JP모건은 한국은행이 올해 5월과 7·8·10월 추가로 기준금리를 인상해 연말엔 2.5%가 될 것으로 전망했다. 박석길 JP모건 금융시장운용부 본부장은 보고서에서 전날 공개된 4월 금융통화위원회 의사록을 놓고 “금통위가 선제적으로 정책금리를 정상화하려는 의지를 분명히 전달했다”며 “5월 회의에서 25bp 인상을 시사한다”고 분석했다.
미국 달러화 강세가 지속하면서 한국 외환보유액은 한 달 새 85억1000만달러 줄었다.
한국은행은 지난달 말 기준 외환보유액은 4493억달러라고 발표했다. 한은은 “미국 달러화 강세로 기타 통화 외화자산의 달러화 환산 금액이 줄고, 외환시장 변동성을 완화하는 조치 등에 따라 보유액이 감소했다”고 설명했다.