더불어민주당 내부에서 한덕수 국무총리 후보자 국회인준 여부와 한동훈 법무부·정호영 보건복지부 장관 후보자의 낙마를 연계하려는 분위기가 감지된다. 한 총리 후보자를 낙마시킬 만한 결정적 명분이 부족한 상황이라 국회 인준을 대가로 한·정 후보자의 낙마라도 끌어내야 한다는 전략이다.
민주당 박홍근 원내대표는 4일 CBS 라디오에 출연해 ‘국무총리 인준과 한동훈 후보자를 연계할 수밖에 없다는 구상을 갖고 있나’라는 질문에 대해 “정호영 후보자나 어제 사퇴한 김인철 후보자, 한동훈 후보자 등은 도덕성과 자질, 역량에 문제가 있어 국민의 부정 여론이 큰 데도 불구하고 임명을 강행할 경우 결과적으로 국무총리 임명 동의안에 관한 부분을 감안할 수밖에 없다는 취지의 말씀을 드린 것”이라고 말했다. 그러면서 “총리 후보자로서 문제가 많은 인사들의 임명을 제청한 것 아니겠나”라며 “여론조사상 국민의 부정적 여론이 큰데 야당으로서의 책무를 포기하고 마냥 좋다고만 말할 수는 없는 일”이라고 덧붙였다.
국민의힘은 민주당이 한 후보자를 낙마시킬 만한 결함을 찾지 못하자 청문회 연기로 ‘시간 벌기’를 한다고 비판했다. 민주당은 한 후보자가 자료 제출 등에 불성실하게 임해 불가피하게 청문회를 연기할 수밖에 없었다고 반발했다. 법사위 소속 한 민주당 의원은 “미흡한 자료 제출과 자신들에게 유리한 증인 채택 요구 등을 고려했을 때 취임식 전날 청문회를 여는 것조차 부적절하다는 목소리가 있었지만 민주당이 한발 양보했다”며 “지금까지도 요청한 자료의 3분의 1도 오지 않아 사실상 검증이 어려운 상황”이라고 지적했다.
한편 한 후보자 청문회가 열리는 오는 9일로 예정됐던 김현숙 여성가족부 장관 후보자 청문회도 연기될 가능성이 제기된다. 인사청문회법에 따르면 청문회 증인 출석요구서 등은 늦어도 5일 전에는 송달돼야 하기 때문에 여가위는 예정일 5일 전인 이날 전체회의를 열고 증인 등을 논의할 계획이었다. 그러나 자료 제출 부실 등을 이유로 일부 위원들이 전체회의 개최를 비토하고 있어 9일 개최는 사실상 어려울 것이라는 전망이 나온다. 김 후보자 청문회가 연기될 경우 9일에는 한 후보자 청문회와 이창양 산업부 장관 후보자 청문회만 개최된다.