부적절한 성희롱성 발언을 해 비판을 받고 있는 최강욱 더불어민주당 의원이 결국 사과했다. 최 의원은 당 여성보좌진들의 사과 요구 성명에 대해 4일 “의도한 바는 아니었을지라도 저의 발언으로 정신적인 고통을 입으신 우리당 보좌진님들께 사과드린다”고 밝혔다.
5일 국회 등에 따르면 최 의원은 이날 밤 민주당 홈페이지 등에 사과문을 올리고 “검찰개혁 입법과 지방선거 승리에 전력을 쏟고 있는 당 지도부에도 분란을 일으켜 죄송하다는 말씀드린다. 아울러 모욕감과 불쾌감을 느꼈을 국민 여러분께도 사과드린다”며 이 같이 밝혔다.
그는 “앞으로 공사의 자리를 불문하고 정치인으로서 모든 발언과 행동에 더욱 신중을 기하겠다는 점을 약속드린다”고 덧붙였다.
최 의원은 이날 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)에도 “의도한 바는 아니지만 오해를 불러일으킨 점에 대해 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.
최 의원은 지난달 28일 국회 법제사법위원회 비공개 온라인 회의에서 같은 당 A 의원이 카메라를 켜지 않고 있자 “XXX 하느라 그러는 것 아니냐”라고 물었다. 회의에 참석해 이 발언을 들은 복수의 여성 보좌진들은 최 의원 발언에 불쾌감을 느낀 것으로 알려졌다. 최 의원은 여성 보좌진들 사이에서 논란이 확산하자 “분위기를 환기하기 위한 가벼운 농담에 불과한 발언이었음에도 그 취지가 왜곡돼 보도된 것에 심각한 유감의 뜻을 표한다”고 밝혔었다.
이후 최 의원 측이 ‘짤짤이를 하고 있는 것 아니냐’는 말을 한 것이라고 해명했지만 오히려 비판 여론은 더 증폭했다.
이에 박지현 공동비상대책위원장 등 당 지도부에서도 윤리심판원에 징계가 가능한지를 문의하고 사실관계 확인에 착수했다.
민주당 여성보좌관들은 이날 성명을 내고 “최 의원은 ‘ㄸ’이 아니라 ‘ㅉ’이라는 해명을 했다. 이에 그치지 않고 ‘가벼운 농담에 불과한 발언이었음에도 그 취지가 왜곡돼 보도된 것에 심각한 유감’이라고 했다”며 “최 의원은 며칠 전 저지른 심각한 성희롱 비위행위를 무마하기 위해 말장난으로 응대하며 제보자들을 모욕하고 있다”고 비판했다.