2020∼2021년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행의 직·간접적 영향으로 전 세계에서 사망한 인원이 1490만명에 이른다는 세계보건기구(WHO)의 분석결과가 나왔다.
WHO가 5일(현지시간) 발표한 보고서에 따르면 2020∼2021년 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 직·간접적 영향으로 목숨을 잃은 사람 수는 1490만명으로 추산됐다. 오차를 고려하면 적게는 1330만명, 많게는 1660만명에 이를 수 있다.
세계 인구가 약 79억명이란 걸 고려하면 500명 중 한 명꼴로 목숨을 잃은 셈이다.
이는 같은 기간 WHO의 코로나19 누적 사망자 집계치(약 542만명)의 약 2.7배에 이르는 수치다. 최근까지 누적 사망자는 약 624만명이다.
WHO는 이번 보고서상 사망자 수치에는 코로나19 환자뿐 아니라 코로나19로 인한 의료·보건 체계 부담 가중으로 치료를 받지 못해 숨진 다른 질환 환자 등 간접적 영향으로 목숨을 잃은 인원도 포함됐다고 설명했다.
사미라 아스마 WHO 데이터 책임자는 기자회견에서 “우리는 비극적으로 목숨을 잃은 사람들을 존중해야 하며, 우리 자신과 정책 입안자들에게 책임을 물어야 한다”고 지적했다.
국가 소득별로 중간 소득 국가의 사망자가 전체 사망자의 81%로 가장 많았고, 이어 고소득 국가가 15%, 저소득 국가는 4%를 차지했다. 성별로는 남성(57%) 사망자가 여성(43%)보다 많았다. 대부분 사망자는 60세 이상 고령층(82%)이었다.
테 워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “정신이 번쩍 들게 하는 이번 자료는 팬데믹의 영향을 나타낼 뿐 아니라 모든 나라가 더욱 탄력적인 보건 시스템을 위해 투자할 필요성을 지적하고 있다”고 강조했다.