가족, 그 소중함을 위하여/김길동 지음/ 마음시회/1만5000원
지극히 평범한 아버지가 지나온 삶을 돌아보며 진정한 사랑과 행복에 관해 쓴 에세이집이다. 40년간 건설업에 종사하며 앞만 보고 정신없이 인생길을 달려온 저자가 어느덧 고희(古稀)를 맞아 아버지, 어머니, 형제, 장인, 장모, 아내, 아들, 딸 등 가족 구성원 한 사람 한 사람과의 추억과 단상을 ‘가족사랑’이란 주제에 담아 한 권의 책으로 엮었다.
총 4장으로 구성된 책의 1장〔오직사랑으로〕편의 ‘어머니가 되어 주세요’에는 1999년 MBC 라디오 여성시대 ‘손숙 김승현의 신춘 편지쇼’에 소개됐던 편지가 담겨 있다. 저자는 고교시절 어머니가 돌아가시고 힘들게 사는 어버지를 위해 새어머니를 모시기로 했다. 까까머리 학생이지만 불문곡직하고 새어머니 되실 분에게 불쑥 찾아가 “저의 어머니가 돼달라”고 매달린 사연을 담았다. 어느덧 저자도 중년 나이가 된 후 다섯 아들 다 성장시키고 병을 얻어 삶의 끝자락에 있는 어머니께 드리는 애절한 사모곡은 당시 라디오 청취자를 울렸다.
가족 얘기만 있는 게 아니다. 학교친구, 군대 선후배 등 학교와 사회에서 맺은 고마운 이들에 대한 재미있는 여러 추억과 사연도 담았다. 2장〔아름다운 어깨동무〕편에는 고교 2학년 때 세상의 전부였던 어머니가 47세에 돌아가시고 방황할 때 기꺼이 손을 내밀어 준 고교 친구들과의 진한 우정을 소개하고 있다. ‘세상에서 가장 멋있는 남자가 됩시다’는 편지에서 저자는 친구들에게 ‘흙처럼 겸손하게 살자’, ‘꽃처럼 아름답게 살자’, ‘벌처럼 성실하게 살자’고 제안한다. 당시 친구들은 지금도 황혼기의 우정을 교류하며 형제처럼 지내고 있다. ‘흙, 꽃, 벌처럼’ 이 세 가지 다짐은 저자의 인생 지표이자 집안 가훈이기도 하다.
특별할 게 없는 흔한 가족 얘기를 다룬 에세이집이지만 찬찬히 읽다보면 마음이 뜨거워지고, 고향에 계신 부모가 떠오르며, 주변 사람들이 평소와 달리 소중하게 다가온다. 가족의 고마움과 평범한 일상에 대해 겸손하게 낮추고, 범사에 감사하며 살아야겠다는 생각을 갖게 한다.
장태진 시인은 “저자의 가족에 대한 끝없는 애정은 틀림없이 가정과 인정의 소중함을, 사람과 삶의 본성을 일깨울 것으로 믿는다”고, 최서림 시인은 “(저자의) 글에는 고향 냄새가 난다. 온 가족이 모여 울고 웃던 냄새가 난다”고 각각 추천사에 썼다.
책은 노숙자 쉼터에 무료로 배포되며, 수익금은 저자의 모교인 경북 청도 풍각중학교에 장학금으로 보낸다고 출판사 측은 밝혔다.