국민의힘은 6일 그동안의 공천 과정에 ‘전국 정당’으로 거듭난 시간이라는 의미를 부여하고, 지난 대통령 선거에 이어 다가오는 6·1 전국동시지방선거에서도 이겨야 진정한 의미의 정권교체를 이뤄낼 수 있다며 승리를 향한 투지를 보였다.
상임선거대책위원장을 맡은 이준석 국민의힘 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘제8회 전국동시지방선거 중앙선대위 발대식 및 광역단체장 공천장 수여식’에서 “저는 이 선거를 감히 대선의 연장선이라 부르고 싶다”고 운을 뗐다. 이어 “5년 만의 정권교체에도 불구하고 민주당은 의석이 많다고 해서 사실상의 정치적 불복행위를 계속하고 있다”며 “민주당의 입법독주는 매우 근시안적이고, 대선에서 분출된 민의를 정확하게 이해하지 못한 것”이라고 지적했다. 그러면서 “대선에서 국민들께 약속했던 공정과 상식을 바탕으로 국민의힘이 어떤 지역발전 공약을 실현할지 지방선거에서 드러내야 한다”며 “민주당의 원내 폭주를 국민께 알리고 그것을 막아 세우는 것도 중요하다고 생각한다”고 덧붙였다.
이 대표는 민주당의 검찰 수사·기소권 분리 법안(이른바 ‘검수완박’)의 입법을 ‘입법 쿠데타’라고 표현하면서, “여기에 결연하고 단호하게 대처해야 한다. 윤석열 정부 초기부터 훼방을 놓는 저열한 시도에 대응해야 한다”고 주문했다. 정진석 중앙당 공천관리위원장 등에게 감사의 뜻을 전한 후에는 “우리의 취약 지역인 호남에서도 이정현 전 의원 등 매우 경쟁력 있는 후보를 배출함으로써 전국 정당과 여당으로서 면모를 갖추기에 부족함이 없었다”고 공천 과정을 돌이켰다.
이 대표는 “대선에서 약속하고 인수위가 설계한 국정과제가 지방선거에 녹아들도록 심혈을 기울여 달라”고 후보들에게 부탁한 뒤, “저희도 필승의 각오로 적극 지원하겠다”고 약속했다.
공동선대위원장인 권성동 원내대표는 이 대표에 이어 단상에 올라 “이제 사흘 후면 우리가 그토록 바라던 윤석열 정부가 출범한다”며 “5년 만의 정권교체는 당직자와 당원, 국민 여러분 덕분이라고 생각한다”고 말문을 열었다. 아울러 “대선 결과는 오만과 불통의 문재인 정권과 민주당 정권에 대한 심판이었다고 생각한다”며 “민주당은 대선 패배의 교훈을 깨닫지 못하고 오히려 ‘내로남불’ 태도를 계속하고 있다”고 목소리를 높였다.
특히 “지방선거에서 심판해야 한다”는 말로 한덕수 국무총리 후보자 인준안 투표를 다른 장관 후보자의 거취와 연계하겠다는 민주당 주장도 겨냥했다. 권 원내대표는 “정권교체를 했지만 지방권력을 되찾아 와야 진정한 의미의 정권교체가 이뤄진다고 생각한다”며, “대선 후보로 내놓아도 손색없는 막강한 실력과 도덕성과 능력을 우리 후보들이 겸비했다고 생각한다”고도 부연했다.
또 다른 공동선대위원장인 김기현 전 원내대표는 “우리 당의 공천과정이 국민적 관심을 이끌었고 득표 기반을 넓히는 데 역할을 했다”며 “대선을 통해 수준 높은 국민의 정치의식을 현장에서 목격했다”고 밝혔다. 계속해서 민주당을 향해서는 “국민의 높은 의식수준에 아랑곳하지 않고 오만과 독선을 뿜는다”며 “총리 인준안을 가지고서 자신들이 특별한 하자를 밝히지도 못하면서, 무작정 발목잡기로 윤석열 정부 탄생 자체를 가로막겠다는 저의를 드러내고 있다”고 비판했다.
같은 맥락에서 “인사 청문회 과정에서도 자기들 역할을 다하지 못하고 협박과 덮어씌우기만 하는 요란한 정치행태만 보인다”며 “입법도 거의 막가파 수준의 폭력 그 자체”라고 날을 세웠다. 이런 민주당에 대해 국민이 철퇴를 가할 것임을 믿어 의심치 않는다면서, 김 전 원내대표는 “(우리는) 국민 속으로 들어가서 정말 겸손한 자세와 경청하는 자세로 ‘국민 행복 시대 열어갑시다’를 외치며 지선에도 승리해야 한다”고 강조했다.
김 전 원내대표는 “후보님들께서 잘 뛰어주실 거라 믿는다”며 “당에서도 모든 것을 바쳐서 지원하겠다”고 약속했다.