모처럼 가족 모임이 가능한 5월 보내고 있다. 코로나19 상황으로 지속돼 온 거리 두기가 해제돼 여전히 조심스럽지만, 전보다 식당, 카페 등을 쉽게 방문하게 됐다. 그러나 일종의 가제 거리 두기가 지속되는 경우도 있다. 이동권을 제대로 보장받지 못한 장애인은 가야 할 곳으로 가는 것이 쉽지 않기 때문이다.
지난 4월 14일에 개봉한 정재익, 서태수 감독의 <복지식당>은 이런 장애인의 현실을 담아내고 있다. 그 현실 속에는 사각지대가 있는 정책, 또 그런 정책을 악용하는 사람들, 그로 인해 고통받는 가족 등이 자리한다. 그들의 모습을 통해 <복지식당>은 더 많은 이들의 관심이 필요하다고 호소한다. 오늘은 <복지식당>의 호소를 들여다보려 한다.
영화는 휠체어에 앉은 남자가 법정에서 진술하는 모습으로 시작한다. 그는 활동 보조 서비스, 장애인 콜택시 등을 이용할 수 없는 상황에서 떨어져 사는 누나만이 자신을 돌볼 수 있는 상황이라며, 자신이 자립해서 인간답게 살 수 있도록 해달라고 이야기한다.
그의 진술이 들리는 사이, 화면은 누나의 모습을 보여준다. 누나로 보이는 여자는 가해자에게 민형사상 책임을 묻지 않기로 합의하며, 가해자의 선처를 바라는 서류에 도장을 찍는다. 옆에 있는 사람은 그래야 보상을 원만하게 받을 수 있다고 말한다.
영화는 처음부터 무언가 잘못되었음을 보여주고, 들려준다. 이어서 또 다른 문제점도 드러낸다. 두 남자의 장애 등급 심사 과정을 연달아 보여주는데, 한 사람은 아프다, 못한다를 연발하고, 영화 처음에 법정 진술을 하던 남자 재기는 애써서 일어나보고, 움직여본다. 결과는 꾀병을 부렸던 사람은 높은 장애 등급인 2급을, 실제로 1~2급에 해당하는 재기는 5급을 받게 된다.
5급 장애인이 된 재기는 전동 휠체어, 장애인 콜택시, 활동 보조 서비스 등의 지원을 받을 자격이 없단다. 취업해보려 하지만, 때로는 등급이 낮아서, 때로는 등급이 높아서 여의찮다. 행정소송을 통해 등급을 다시 받기도 어렵다고 한다.
계단 앞에서 휠체어를 돌려야 하는 상황만큼이나 답답한 상황이 계속된다. 다행히 그때그때 주위의 도움을 받게 되지만, 근본적인 문제 해결은 아니다. 게다가 도움을 주는 사람 중에는 다른 의도가 있는 이도 있다.
영화 내적으로 담아낸 갑갑한 현실이 영화 외적으로는 가능성도 보여준다. 장애인 감독과 비장애인 감독의 협업은 이 영화의 진정성과 완성도 모두 높였다.
일하고, 휴식하고, 가족과 함께하고, 식당에 가고 하는 일상을 누리기 어려운 이의 일상이 섬세하게 펼쳐진다. 어렴풋하게 알았던 어려움을 실감하게 되고, 그들의 좌절에 공감하게 된다. 영화 속 바다마저 낭만적인 바다가 아니라, 서늘한 바다로 느껴진다.
얼마 전에 장애 등급제가 개편되어 여러 변화가 진행 중이라고 하지만, 여전히 사각지대는 존재하는 것으로 알려졌다. 장애인의 이동권과 관련한 문제 제기 및 논의도 계속되고 있다고 한다.
모처럼 그동안 잘 가지 못하던 곳을 갈 수 있게 되고, 더 많은 사람을 만날 수 있게 된 요즘, 일상으로 돌아간다는 표현을 종종 쓴다. 그러나 돌아갈 일상이 없는 이들을 위한 생각과 행동이 필요하다.
일단 영화 <복지식당>을 보며, 미처 몰랐거나, 어렴풋하게 알고 있던 이들의 상황을 목격하고, 공감해보면 좋겠다. 그래서 더 많은 이들이 기본 권리를 누리는 세상을 만드는데 더 많은 이가 함께 할 수 있길 바란다.
그게 바로 이 영화가 만들어지고, 개봉되고, 다양한 방식으로 다양한 이들에게 다가가고 있는 이유이기도 하다.
송영애 서일대학교 영화방송공연예술학과 교수