울산에서 올해 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 환자가 발생했다. 방역 당국은 숲과 같은 곳에서 야외 활동을 할 때 긴 옷을 착용해 피부 노출을 최소화할 것을 당부했다.
16일 울산시보건환경연구원에 따르면 지난 11일 오후 60대 여성이 고열과 혈액검사에서 혈소판 감소가 확인돼 해당 병원이 연구원에 유전자 검사를 의뢰한 결과, 혈소판감소증후군 바이러스 ‘양성’으로 나타났다.
중증열성혈소판감소증후군은 해당 바이러스에 감염된 참진드기에 물려 사람에게 발생하는 감염병이다. 고열과 구토, 설사, 혈소판 감소 등의 증상이 나타나며 심각한 경우 사망에 이르기도 한다. 2013년부터 2020년까지 이 감염병으로 인한 국내 치명률은 평균 18.7%다. 지난해 울산에서는 6명이 중증열성혈소판감소증후군에 감염됐다.
이 바이러스를 전파하는 참진드기는 주로 숲과 초원 등에 서식한다. 4∼11월에 야외활동이 많은 중·장년과 면역력이 약해지는 노년층에서 많이 발생한다.
산시보건환경연구원 관계자는 “SFTS는 치료제와 예방 백신이 없고, 치사율이 높은 감염병으로 사전 예방이 무엇보다 중요하다”며 “야외활동을 할 때 긴 소매, 긴 바지를 착용하고, 야외활동 후 2주 이내 고열, 위장관계 증상 등이 나타날 경우 즉시 의료기관을 방문해야 한다”고 말했다.