윤석열 대통령의 용인술은 한 마디로 ‘의인막용 용인물의’(疑人莫用 用人勿疑)다. ‘의심스러운 사람은 쓰지 말고, 한번 쓴 사람은 의심하지 말라’는 뜻으로 한번 일을 믿고 맡기면 웬만한 잡음이 있더라도 인사를 물리지 않아 왔다. 다만 ‘인사가 만사’인 정치에서 부정 여론이 높은 인사를 강행하거나 과거 친소로 측근을 중용하는 인사가 반복될 경우 윤 대통령의 발목을 잡을 수 있다는 우려도 나온다.
윤 대통령의 핵심 측근은 16일 세계일보와 통화에서 윤 대통령의 인사 스타일에 대해 “선거를 거치면서 ‘믿고 써야겠다’는 사람들은 데려왔다. 다만 사람에 따른 ‘등급’은 명확하다. 그 급에서 어긋나는 인사는 허용하지 않는다”고 말했다. 차관급·대통령실 비서관급 이상 인사 111명의 인사 기조가 전문성에 기초한 ‘실력·능력주의’였다면 선임행정관급 이하 인선에는 과거 검찰총장 시절, 정치 참여 이후 손발을 맞췄던 실무진의 실력에 대한 평가가 담겨있다는 것이다.
검찰에서 함께 일했던 수사관 출신들은 부속실과 총무·인사 업무는 물론 대통령실 공직기강·법률비서관실에도 합류하고 있다. 김진성 전 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사관은 최근 공수처에 사표를 내고 법률비서관실에 합류했다. 과거 검찰 내 회계 분석 전문가로 유명한 김 전 수사관은 과거 국정농단 특검을 비롯한 대기업을 겨냥한 굵직한 특수수사를 두루 거치며 윤 대통령, 한동훈 법무부 장관 후보자와 오랜 인연을 맺은 것으로 알려졌다.
여의도 출신 인사 중에서는 한오섭 국정상황실장과 일정 업무를 맡은 강명구 전 일정팀장이 윤 대통령의 두터운 신뢰를 받고 있다. 한 실장은 대선 기간 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 윤 대통령이 결별하는 과정에서 ‘윤핵관’(윤석열측 핵심 관계자)이라는 공격을 받아 대선 캠프 메시지 실장에서 물러났지만, 윤 대통령은 정무적인 조언이 필요할 때 마다 한 실장을 수시로 찾았다. 선임행정관(2급)으로 부속실에서 일을 시작한 강 전 팀장은 윤 대통령의 정치 참여 선언 직후에 캠프에 합류해 10개월 넘게 윤 대통령의 메시지와 정치적인 구상을 일정으로 담아내고 있다.
다만 ‘혐오 발언’ 논란으로 자진해서 사퇴한 김성회 전 대통령실 다문화종교비서관과 과거 성희롱 발언 등으로 구설에 오른 윤재순 총무비서관, ‘서울시 공무원 간첩 조작 사건’ 담당 검사를 맡았던 이시원 공직기강비서관 등 윤 대통령과 직간접적으로 인연이 있는 인사들이 구설에 오르는 점은 윤 대통령에게 부담이 되고 있다. 윤 대통령 대선 캠프에서 호흡을 맞췄던 한 의원은 “정무적인 판단, 추진력, 소통 등 정치인이 갖춰야 할 장점들을 두루 갖고 있지만, 인사에서만큼은 본인의 주관이 강한 것이 자칫 여론에 독이 될 수 있다”고 말했다.