더불어민주당 구청장의 수성이냐, 윤석열·오세훈 바람에 힘을 받은 국민의힘 구청장의 등장이냐. 6·1 지방선거를 앞두고 서울의 자치구마다 여야 후보 간 치열한 선거전이 펼쳐지고 있다. 국민의힘은 행정 전문가들을 대거 구청장 후보로 내세웠다. 더불어민주당은 현직 구청장의 이점을 가져간다는 전략이다.
16일 정치권에 따르면 후보 등록 마감일인 지난 13일 더불어민주당과 국민의힘의 서울 구청장 선거 대진표가 완성됐다. 지난 민선 7기 선거에서 서초구를 제외한 모든 자치구를 석권한 민주당은 3선 연임제한에 걸린 구청장 9명과 재선에 도전하지 않는 동작구청장을 제외한 14명의 현직구청장을 그대로 후보로 확정했다. 주민에 친숙한 ‘현직 프리미엄’을 노린 공천이다.
지역 국회의원을 도와 입법 활동을 해 온 보좌관 출신들도 눈에 띈다. 김길성 중구청장 후보는 지상욱 전 의원, 오언석 도봉구청장 후보는 김선동 의원, 이기재 양천구청장 후보는 원희룡 의원의 보좌관을 역임했다. 민주당에서는 박희영 용산구청장 후보와 김승현 강서구청장 후보가 각각 권영세·진성준 의원의 보좌관 출신이다.
보수 성향이 짙어 ‘보수당 공천이 곧 당선’이라는 말까지 도는 강남권에서는 경선 과정에서 잡음이 일기도 했다. 지난 구청장 선거에서 유일하게 보수 후보가 살아남은 서초구는 앵커 출신 유정현 전 의원, 황인식 전 서울시 대변인 등 쟁쟁한 인물들이 국민의힘 예비후보로 출마했으나 전성수 후보가 경선 없이 단수 공천을 받으면서 나머지 후보들이 반발했다. 강남구에서는 경선 결과 서명옥 전 강남보건소장과 이은재 전 의원이 각각 1위와 2위를 차지했지만 서 전 소장의 선거법 위반 의혹이 일자 당 최고위는 컷오프 된 구의원 출신 조성명 후보를 다시 전략 공천해 논란이 일었다.
대선 직후 지방선거가 이뤄지는 만큼 ‘밴드왜건 효과’(1위 쏠림 현상)가 큰 영향을 미칠 전망이다. 지난 대선에서는 강남·서초·송파·마포·용산·성동·종로·중·광진·동대문·양천·영등포·동작·강동구 14곳에서 국민의힘이 더불어민주당을 앞섰다. 박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 “4년 전 서울 구청장 선거는 문재인 정권 초기 남북정상회담 등 예외적인 상황으로 민주당이 승리했지만 이번은 다를 것”이라며 “대선 직후 지방선거가 열려 윤석열 정권에 대한 심판 정서를 담아내기에 시간이 짧다”고 분석했다.