프로야구 KBO리그에서 외국인 선수가 팀 전력에 기여하는 비중은 막대하다. 그래서 각 구단은 꼼꼼하게 따져 가며 선수를 골라 계약한다. 하지만 성공 가능성은 언제나 반반이다. 금방 적응해 팀 주축이 되는 선수가 있는 반면 일찌감치 짐을 싸는 선수들도 나온다. 아직 정규리그의 27%밖에 치르지 않은 18일 올 시즌 1호 퇴출 외국인 선수가 나왔다. 또 각 구단 ‘살생부’에 이름이 오르내리는 선수도 적지 않다.
아쉽게 2022시즌 가장 먼저 한국을 떠나는 이는 지난해 KT 통합우승을 이끈 주역 윌리엄 쿠에바스(32)다. KBO 4년 차인 쿠에바스는 지난해 정규리그 최종전과 1위 결정전, 그리고 한국시리즈 1차전 호투 등 투혼을 보여 1984년 롯데 우승을 견인한 최동원에 빗대 ‘쿠동원’이라는 별명도 얻었다. 쿠에바스는 이번 시즌 2경기에 선발 등판해 1승 평균자책점 2.45로 순조로운 출발을 보였다. 하지만 팔꿈치 통증으로 4월11일 1군에서 말소된 뒤 결국 한국을 떠나게 됐다. KT는 그를 대신할 선수로 좌완 웨스 벤저민(29)을 영입했다.
전반적으로 이번 시즌 처음 한국에 온 외인 타자들도 각 구단 성에 차지 않는다. 그나마 소크라테스 브리토(30·KIA)와 닉 마티니(32·NC) 정도만이 초반 부진에서 벗어나 기량을 발휘하고 있다. 기대를 모았던 야시엘 푸이그(32·키움)는 17일 현재 타율 0.204에 불과하다. SSG 케빈 크론(29)은 홈런 7방을 날렸지만, 타율(0.245)보다 득점권 타율(0.213)이 낮다. 한화 마이크 터크먼(32)도 타율은 0.296으로 준수하지만 득점권 타율 0.097(31타수 3안타)은 최악에 가깝다. 타율 2할대 초반인 DJ 피터스(27·롯데)와 지난달 다친 헨리 라모스(30·KT)도 살생부에 언제든 이름이 올라갈 수 있는 처지다.