北 봉쇄 장기화 땐 식량 부족 심화 김정은 “초동대응 미숙” 간부 질타
중국 랴오닝 성 단둥의 국경수비대 건물 너머로 안개에 쌓인 압록강 대교가 보인다. 연합뉴스
중국이 북한과의 접경 지역 경비를 대폭 강화한 것으로 알려졌다. 코로나19가 기하급수적으로 확산하고 있는 북한에서의 탈북자 대량 발생을 우려해서다.
중국 랴오닝(遼寧)성 단둥의 한 소식통은 18일 세계일보에 “북한과 맞닿은 단둥이나 지린(吉林)성 훈춘 등의 국경경비대가 특별 경계 근무를 서는 등 최근 들어 국경에 대한 감시가 강화됐다”고 밝혔다.
단둥은 압록강 건너 북한 신의주와 마주 보고 있고, 두만강 하구 훈춘은 북한과 중국, 러시아가 국경을 맞대고 있는 지역이다. 북한과 국경을 맞대고 있어 단둥과 훈춘은 주요 ‘탈북 루트’로 알려져 있다. 소식통은 “북한이 코로나19가 급속히 확산하면서 봉쇄와 격리 조치를 강화하고 있는데, 식량이나 의약품 등 물자가 제대로 공급될 수 있을지 미지수”라며 “봉쇄 등 방역 통제가 오래 지속되는 상황에서 물자 공급이 안 돼 굶는 상황이 벌어지면 탈북자들이 늘어날 가능성이 크다”고 설명했다.
전날 김정은 북한 국무위원장은 노동당중앙위원회 정치국 상무위원회 회의를 열고 코로나19 초동 대응 미숙을 강하게 질타했다. 김 위원장은 “건국 이래 처음으로 맞닥뜨린 방역 시련의 초기부터 발로된 국가의 위기 대응 능력의 미숙성, 국가 지도간부들의 비적극적인 태도와 해이성, 비활동성은 우리 사업의 허점과 공간을 그대로 노출시켰다”고 질책했다.