더불어민주당 박지현 공동비상대책위원장은 이재명 총괄선대위원장의 인천 계양을 보궐선거 출마와 관련, ‘방탄 출마’라는 여권 인사 비판에 대해 “거짓말을 늘어놓는다”라고 맞받았다. 그러면서 “이 후보가 죄가 없는데 왜 체포를 두려워하겠는가. 이 후보도 불체포 특권 폐지에 흔쾌히 동의했다”고 강조했다.
박 위원장은 19일 인천 계양역에서 열린 민주당 선대위 출정식에서 “이 후보가 불체포특권을 이용, 구속을 피하려 인천 계양을에 출마했다는 소문을 퍼뜨리고 있다”며 “없는 죄가 있다고 덮어씌우고 수사를 피하고자 의원이 되려 한다는 거짓말을 늘어놓고 있다”고 말했다. 그러면서 박 위원장은 “이 후보도 불체포특권 폐지에 대해 흔쾌히 동의했다. 저도 동의한다. 여러분도 동의하는가”라고 호응을 유도했다.
그러면서 박 위원장은 이번 지방선거가 “심판이 아닌 일꾼을 뽑는 선거”라고 강조했다. 박 위원장은 “시민들은 유능한 일꾼을 찾고 있다”라며 “2010년 무상급식, 지역화폐, 기본소득. 탈석탄, 마을교부세 사업 등 민생과 직결된 정책들은 모두 민주당 지자체장이 만들어낸 작품이다”라고 호소했다.
앞서 국민의힘은 이 후보가 정치적 고향인 성남 분당이 아닌 인천 계양을에 출마하는 것을 두고 ‘방탄 출마’라고 맹공을 퍼부었다. 성남 분당 대장동 개발 비리에 대한 재판이 진행 중인 가운데, 성남FC 불법 후원금·법인카드 유용 의혹 등, 이 후보가 피의자로 적시된 수사가 이뤄지고 있어서다. 또 계양을 지역구가 그동안 분당갑과 달리 민주당 초강세인 것을 두고서도 정면승부를 피했다는 비판을 하고 있다. 이와 관련 이 후보는 “없는 죄를 만들어 자기들이 고발해놓고 피의자라고 부른다”라며 “후안무치하고 적반하장”이라고 반격한 바 있다.