러시아는 올해 안에 실전 배치 예정인 차세대 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘사르마트’에 대해 “이 미사일은 요격할 수 없다”며 서방을 압박했다. 이 ICBM은 미사일 방어가 어려운 남극 등 궤도를 다양하게 변경할 수 있어 방공망을 무력화 한다는 것이 러시아 측의 주장이다.
22일(현지시간) 스푸트니크 통신에 따르면 러시아의 전략미사일군을 지휘하는 세르기이 카라카예프 사령관은 “새로운 미사일 시스템의 무게 대 추력 비율 덕분에 궤도를 변경할 수 있게 됐다”며 “필요하면 우리의 악명 높은 북극 궤도로부터 현재는 원칙적으로 방어가 불가능한 남극으로 궤도를 바꿀 수 있다”고 말했다. 이어 “우주로 발사하는 등 다른 궤도의 가능성도 있다”고 말했다.
사르마트는 러시아가 2009년부터 옛 소련 시절 생산해온 ICBM R-36M ‘보예보다’를 대체하기 위해 개발해왔다. 최대 사거리 1만8000㎞에 경량 핵탄두를 15개까지 탑재할 수 있는 것으로 알려졌다. 사르마트는 2018년 푸틴 러시아 대통령이 ‘게임 체인저’라고 소개한 러시아의 핵심 전략 핵무기 중 하나다. 러시아는 이 미사일 1기로 텍사스 주 전체를 초토화할 수 있다고 자신했으며 다양한 요격 회피 기능을 갖춘 것으로 알려졌다.
앞서 드미트리 로고진 러시아 연방우주공사(로스코스모스) 사장은 사르마트의 시험발사가 올해 내내 진행되며, 올해 가을부터는 러시아 전략미사일군에 실전 배치될 예정이라고 말했다. 로스코스모스는 46기의 사르마트를 생산할 계획이다.
세르기이 카라카예프 사령관은 “현재 사르마트 미사일 시스템을 요격할 방공 체계가 존재하지 않는다”며 “앞으로 수십 년 동안도 없을 것”이라고 강조했다.