지난 20일 ‘세계인의 날’을 맞아 올해의 이민자상은 반세기 넘게 한센병 환자들을 위해 헌신한 엠마 프라이싱거 사단법인 릴리회 명예회장에게 돌아갔다.
세계인의 날은 2007년 재한외국인 처우 기본법 제정·시행으로 국민과 외국인이 서로 문화와 전통을 존중하며 살아가는 사회 환경을 조성하기 위해 지정된 법정 기념일이다.
오스트리아 국적의 프라이싱거 명예회장은 1961년 한국에 입국해 55년간 한센병 환자들의 생명 수호와 인권 보호, 복지 향상에 기여한 공로로 대통령 표창을 받았다.
그는 한센인 마을인 고령 은양원과 의성 다인 신락원에서 한센인 치료에 힘썼고, 대구에 가톨릭피부과의원을 설립해 한센병 환자 99만6106명을 진료했다. 한센병 환자들에게 진료비와 의수족, 재활 수술 등을, 이들의 자녀들에겐 장학금을 지원했다.
경북 구미의 사단법인 꿈을이루는사람들의 장영기 대표이사(법명 진오스님)는 이민자의 권익 보호와 정착 지원에 기여한 공로로 대통령 표창을 받았다. 그는 이주노동자를 위한 상담센터와 외국인 쉼터, 가정폭력 등 피해 이주여성 보호시설, 다문화 한부모 가족 자립 지원시설인 달팽이모자원 등을 운영해 왔다.
제주도의 천주교제주교구 이주사목센터(센터장 김영태)도 대통령 표창을 받았다. 센터는 천주교 의사회와 약사회 소속 의료진으로 구성된 무료 진료소를 운영하고, 예멘 난민을 위한 교육 및 일자리 제공, 법률 지원 사업을 벌여 왔다.
이 외에 김찬기 한국이민재단 국장과 조창섭 양주출입국·외국인사무소 사회통합지역협의회 회장, 텐 올가 발레레브나 광주 고려인마을가족카페 대표, 사단법인 무지개뜨는언덕, 서산시가족센터, 제주글로벌센터는 국무총리 표창을 받았다.
배동문 여수출입국·외국인사무소 사회통합지역협의회 회장과 김옥실 수원출입국·외국인청 이민자네트워크 고문, 이성제 프리랜서 축구감독, 김윤정 군산시가족센터 팀원, 한국국제보건의료재단은 법무부 장관 표창 수상의 영예를 안았다.