“혁신학교에 반대하는 입장이라 보수 교육감을 뽑고 싶었어요. 그런데 동네에 붙은 벽보를 보니 한숨부터 나오더군요. 조희연 교육감은 대표 공약을 앞세웠는데 다른 후보들은 내용이 없었어요. ‘보수’가 공약도 아니고. 이렇게 해도 강남에선 뽑아줄 거라 생각하는 건지…. 정말 한심하단 생각이 듭니다.”
서울에 강남구에 거주하는 홍모(39)씨는 교육감 후보들의 선거운동 벽보와 현수막을 보며 교육감 투표를 하고 싶은 생각이 뚝 떨어졌다고 말했다. 초등 3학년 아이를 키우는 그는 현 서울 교육의 혁신 정책에 동의하지 않으며, 교육감이 바뀌어 아이들의 학업 경쟁력을 강화하는 정책이 자리잡았으면 했다. 하지만 정치색만 내세우는 보수성향 교육감 후보들을 보고 실망만 커졌다. 그는 “진짜 아이들을 생각하는 보수성향 교육감 후보는 없는 것 같다”고 말했다.
24일 서울 시내 곳곳에 걸린 제8회 전국동시지방선거 서울시 교육감 후보들의 선거운동 현수막과 벽보를 살펴보면 홍씨의 고민을 이해할 수 있다.
진보 성향인 조희연 현 교육감의 선거운동 현수막에는 ‘혁신IT 창업교육 활성화, 내일을 준비하는 첨단 스타트업 연계교육’이란 조 교육감의 대표 공약이 담겼다. 벽보에는 ‘더 질높은 공교육, 공존의 사회·공존의 교육’을 강조했다.
반면 보수 성향 후보들은 학교와 학생을 위한 대표 공약이 무엇인지 가늠할 수 없다.
조전혁 후보는 현수막과 벽보에서 모두 ‘전교조 교육 OUT!’만을 강조했다. 지난 2010년 한나라당 의원 시절 전국교직원노동조합(전교조) 교사 명단을 공개했다가 16억원을 배상했던 그는 “전교조 명단을 공개한 용기로 망가진 서울교육을 치료하겠다”는 구호를 내세우고 있다.
박선영 후보는 진영 대결 프레임을 더욱 노골화했다. 그의 현수막엔 ‘박선영(중도보수) VS 조희연(진보)’라는 문구가 크게 담겼다. 포스터 역시 박 후보의 이력과 함께 ‘중도·보수 교육감 후보’라는 내용이 강조돼 있다.
조영달 후보도 ‘중도보수 서울시 교육감 후보, 준비된 서울교육 전문가’란 문구를 내걸었지만 공약은 없었다.
선거 포스터와 현수막은 자신의 공약을 가장 압축적으로 선전할 수 있는 수단임에도 보수성향의 서울시 교육감 후보들은 공약 대신 정치 구호만 내세우고 있는 상황이다.
물론 보수성향 후보들도 정책 공약이 있다. 조전혁 후보의 공식 선거 홈페이지를 보면 수업 잘하는 교사 양성 등을 통한 학교 교육력 회복, 창의와 혁신의 깨우치는 교육, 예체능 교육과 디지털 미래인재 육성, 교육정보 공개 등이 나열돼 있다.
박선영 후보는 ‘워킹맘 1세대’로서의 장점을 살려 체계적인 돌봄교육 실현, 고딩교육·AI교육 실시, 디지털 교과서로 글로벌 스탠다드 확립, 음미체 교육·상담 강화로 포스트코로나 극복 등 학부모들이 반길 만한 다양한 공약을 준비했다.
조영달 후보는 방과후 학습 강화와 학부모·학생의 의견을 수렴하는 운영위원회 설치 등을 약속했다.
교육감 선거 후보는 2010년 이전에는 정당 공천을 통해 정해졌으나, 2010년 제5회 전국동시지방선거부터는 정당 소속이 없는 개인 자격의 후보들이 출마해 주민직선제로 선출되고 있다. ‘교육의 비정치화’를 위한 목적이었다.
하지만 여전히 많은 교육감 후보들이 공약이 아닌 ‘진보’, ‘보수’, ‘중도보수’ 등 자신의 정치색으로 승부를 보려는 전략을 선거 때마다 되풀이하고 있어 유권자들을 혼란스럽게 만들고 정책선거를 방해한다는 지적이 나온다.
전교조 등이 소속된 교육노동자단체들은 23일 “6·1 지방선거 교육감선거에 교육정책 이슈는 없고 각 진영 단일화 여부와 세력 대결이 전부”라면서 “교육혁신과 정책선거를 외면하는 후보는 교육을 책임질 자격이 없다”고 지적했다.
서울시 한 고교 교사인 김모(35)씨는 “학교 현장은 교육 정책에 따라 정말 많이 바뀐다”면서 “학부모와 시민들이 제대로된 선택을 할 수 있도록 교육감 후보들은 진정성 있는 정책을 만들어 적극 홍보해야 한다”고 말했다.