국민의힘 이준석 대표는 25일 더불어민주당 내에서 제기된 ‘586세대 용퇴론’과 관련해 “586이 용퇴하면 (민주당은) 김남국·김용민·고민정 (의원) 세상인 건데, 그게 대안이라면 그걸 명확하게 말해야 한다”고 했다.
이 대표는 이날 충남 당진 유세에서 열린 김태흠 충남지사 후보 지원 유세 후 기자들과 만나 “민주당이 왜 선거 며칠 앞두고 이런 혼란을 겪는지 모르겠다”면서 이같이 말했다.
이 대표는 “남의 당 일이라 말은 잘 못 하겠지만, 586 빼면 요즘 눈에 보이는 분들이 김용민·김남국·고민정 (의원)인데, 더 이상 언급 안 하겠다”고 말했다.
이 대표가 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “이제 조박해(조응천·박용진·김해영)가 전면에 등장할 시간이 다가오는 듯합니다”라고 밝힌 점도 화제가 됐다. 이 대표는 ‘지방선거 결과에 따라 민주당 체제가 격변될 수 있다고 보는가’라는 질문에 “이번 지선 과정에 민주당이 낼 수 있는 최고의 카드가 안 나오지 않았나”라고 대답했다. 이어 “명분 없는 출마로 본인이 선거구도 우세를 장담 못 하는 (민주당) 이재명 후보가 총괄선대위원장 명목으로 전국을 돌다가 지금 성급하게 계양에 집중하겠다는 자세를 취하는 것 자체가 의아하다”고 했다.
이 대표는 “지금 와서 하는 얘기지만, 김해영 전 의원같이 대중적으로 이미지 좋고 바른말 하는 것으로 알려진 민주당 정치인들이 선거를 이끌었으면 (선거 판세가) 조금 달라졌을 거라고 생각한다”고 했다. 또 “그분들에게 (활동할) 공간을 민주당에서 바로 만들지 않을 것 같아서 안타까운 마음이 있다”고 했다.
일명 ‘조박해’는 민주당 조응천·박용진 의원과 김해영 전 의원을 이르는 말이다. 세 사람은 민주당 내 대표적 소장파로서 당내 쓴소리를 아끼지 않아 화제가 됐다. 김 전 의원은 지난해 민주당 대선 후보 선출을 위한 경선 과정에서 면접관 역할을 맡아 화제가 됐다. 현재 부산 연제구에서 본업인 변호사로 활동하고 있다.