제8회 전국동시지방선거가 1주일여 앞으로 다가온 가운데 불법 선거운동이 기승을 부리고 있다. 경선 과정에서 대리 투표 의혹이 불거진 장수지역에서는 다량의 돈다발이 발견되는가 하면 전주에서는 인사권을 조건으로 선거자금을 끌어다 주겠다고 제안한 것으로 알려진 브로커가 구속됐다. 또 부안에서는 음식점에서 유권자 등 수십 명에게 점심을 대접한 한 지지자가 경찰에 입건돼 조사받고 있다. 특정 후보를 당선되지 못하게 할 목적으로 허위 내용을 보도한 한 인터넷 신문 기자는 검찰에 고발됐다.
25일 전주지검과 전북경찰청 등에 따르면 더불어민주당 장수군수 경선 과정에서 불거진 대리 투표 의혹을 수사 중인 경찰은 공직선거법 위반 혐의로 한 후보 측 자원봉사자 A(50대)씨를 구속해 수사 중이다. 경찰은 이 과정에서 A씨의 차량을 압수수색해 선거 자금으로 의심되는 현금 5000여만원을 발견하고 사용처 등을 수사하고 있다. 경찰은 장수군수 경선 당시 특정 예비후보 측에서 선거구 내 노인들의 휴대전화를 수거해 대리투표를 했다는 내용의 고발장을 접수하고 수사에 나섰다.
경찰은 또 전주시장 예비후보에게 선거 조직과 자금을 지원하는 조건으로 당선 시 인사권을 달라고 요구한 혐의로 선거 브로커 B씨와 전 환경단체 대표 C씨 등 2명을 구속하고 지역 일간지 기자도 같은 혐의로 입건해 수사 중이다.
앞서 이중선 전주시장 예비후보는 지난달 7일 기자회견을 열고 “불법 선거 자금과 시청 간부직 인사권 등을 요구하는 선거 브로커들에 시달린 끝에 출마를 포기한다”며 공식 사퇴를 선언했다. 이에 경찰은 해당 내용이 담긴 녹취록을 확보하고 압수수색을 벌여왔다.
경찰은 이와 함께 유권자에게 음식을 대접한 혐의(공직선거법 위반)로 한 부안군수 후보자의 지지자로 알려진 D씨를 검거해 조사 중이다. 그는 최근 부안지역 한 음식점에서 유권자 등 수십 명에게 점심 식사를 대접하면서 특정 후보의 지지를 부탁하는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다.
전북선거관리위원회는 최근 특정 예비 후보자가 당선되지 못하게 할 목적으로 그의 경력과 범죄 이력(전과) 등을 사실과 다른 내용으로 보도한 혐의(공직선거법상 허위 보도 등 금지)로 인터넷 신문 기자 E씨를 검찰에 고발했다. 또 자신이 대표로 있는 단체 회원 50여명에게 총 153만원 상당의 과일 선물 세트를 제공한 혐의(공직선거법 위반)로 기초의원 선거 예비 후보 F씨를 검찰에 고발했다.
이처럼 이번 6·1 지방선거와 관련해 불법 선거 운동을 한 혐의로 수사기관에 고발되거나 입건된 사범은 총 107명(68건)으로 집계됐다. 경찰은 이 중 4건 5명을 검찰에 송치하고, 나머지는 수사를 이어가고 있다.
경찰 관계자는 “6·1 지방선거를 목전에 둔 만큼 공명 선거를 헤치는 불법 행위에 대해서는 신속한 수사로 엄정히 대처할 것”이라고 말했다.