1985년 11월생으로 현재 36세인 산나 마린 핀란드 총리는 유럽은 물론 전 세계에서도 가장 젊은 정치 리더로 꼽힌다. 그런 그가 최근 중립국 핀란드의 나토(북대서양조약기구) 가입 신청을 주도하더니 이번에는 러시아와 전쟁 중인 우크라이나 수도 키이우(키예프)로 달려갔다. “진정 용기있는 지도자”라는 찬사가 잇따르고 있다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 26일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 키이우를 방문한 마린 총리와 회의하는 모습 등이 담긴 사진을 게재했다. 마린 총리의 키이우행(行)은 사전에 전혀 예고되지 않은 ‘깜짝’ 방문이었다.
마린 총리는 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 유럽연합(EU) 회원국 지도자 중에서도 러시아를 겨냥해 가장 강력한 목소리를 내왔다. 핀란드는 1939년 11월 소련(현 러시아)의 침공을 받아 이듬해 3월까지 이어진 ‘겨울전쟁’을 치른 쓰라린 경험이 있다. 마린 총리는 바로 이 점을 들어 “우크라이나가 겪는 일이 남의 일 같지 않다”며 우크라이나에 과감한 경제적 지원과 더불어 무기도 제공했다. 핀란드는 우크라이나의 EU 회원국 가입 시도도 적극 지지하는 입장이다.
전쟁 발발 후 핀란드의 도움이 얼마나 지대한지 잘 아는 젤렌스키 대통령은 SNS를 통해 “우리에게 핀란드의 군사적 지원은 매우 소중하다”며 “무기 지원과 러시아에 대한 제재, 우크라이나의 EU 가입 지지 등은 우리 땅을 지키는 데 큰 힘이 된다”고 밝혔다. 그러면서 “헌신적인 지원뿐 아니라 몸소 키이우를 방문해 준 마린 총리께 깊이 감사드린다”고 고마움을 표시했다. 마린 총리는 “우크라이나 국민이 전쟁 중 보여준 영웅적인 정신에 경외심을 느낀다”고 말한 것으로 전해졌다.
우크라이나 국민들은 아직 30대인 젊은 여성 총리가 전쟁 중인 나라에 모습을 드러낸 것에 무척 감동한 표정이다. 러시아가 쏜 미사일이 언제, 어디서 날아올지 모르고 러시아 첩자인 저격수가 갑자기 총구를 겨냥할 수도 있는 상황이다. 그 때문인지 방탄 조끼를 착용한 마린 총리의 표정엔 긴장한 기색이 역력했다. 그래도 군인들의 호위를 받아가며 키이우 인근 부차와 이르핀을 직접 둘러봤다. 두 소도시는 전쟁 초반 러시아군이 점령했다가 우크라이나군에 참패해 포기하고 도망친 곳으로, 러시아군이 민간인을 집단학살한 정황이 드러나 국제사회 공분이 일기도 했다. 현재 국제형사재판소(ICC)와 각종 인권단체들이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 민간인 학살 등 전쟁범죄(전범) 혐의로 기소할 증거를 찾기 위해 조사를 진행하는 장소이기도 하다. 이날 마린 총리의 부차 등 방문을 두고 “우크라이나에 확고한 연대 의지를 표명한 용감한 행동”이란 찬사가 나오는 이유다.
제2차 세계대전 후 줄곧 미국 등 서방과 러시아 사이에서 중립을 지켜 온 핀란드는 얼마 전 비슷한 중립국 스위덴과 나란히 나토에 회원국 가입 신청서를 제출했다. 이는 마린 총리가 주도했다. 그는 “핀란드를 둘러싼 안보 환경이 러시아의 우크라이나 침공으로 완전히 바뀌었다”고 중립 포기 이유를 밝혔다.