사흘 앞으로 다가온 6·1 지방선거 사전투표율이 20.62%로 역대 지선 최고치를 기록했다. 그러나 4년 전 지선 사전투표율과 격차가 크지 않고, 올해 3월 대선이나 2020년 총선에는 못 미쳤다. 나란히 사전투표 독려에 총력을 기울였던 여야는 저마다의 유·불리 계산이 한창이다.
29일 중앙선거관리위원회에 따르면 지난 27일부터 이틀간 진행된 제8회 지선 사전투표율이 이같이 최종 집계됐다. 이는 2018년 6·13 지선 당시 사전투표율 20.1%보다 0.48%포인트 높은 수치다. 사전투표가 도입된 2013년 이래 치러진 지선 중에선 가장 높은 투표율을 보였다.
다만 대선이나 총선에 비해 투표율이 낮은 지선 특성상 지난 3월 치러진 20대 대선 사전투표율(36.93%)이나 2년 전 21대 총선 사전투표율(26.69%)에는 한참 미치지 못했다. 본투표율까지 더한 이번 지선 최종 투표율은 2018년 지선의 60.2%를 다소 웃돌 것이란 전망이 나온다.
전국 17개 시·도 가운데 전남의 사전투표율이 31.04%로 가장 높았고, 강원(25.2%), 전북(24.41%), 경북(23.19%) 등이 뒤를 이었다. 투표율이 가장 낮은 곳은 14.8%를 기록한 대구였다. 광주(17.28%)와 부산(18.59%), 경기(19.06%) 등 지역도 전국 평균을 밑돌았다. 격전지 수도권에서는 서울이 21.2%로 평균을 약간 웃돈 반면 인천은 20.08%로 평균에 미치지 못했다.
여야는 모두 이번 사전투표율을 두고 “본투표율까지 봐야 한다”며 말을 아끼면서도 내심 기대감을 드러냈다. 이번 지선이 ‘대선 연장전’의 성격으로 흐르고 있는 상황에서 국민의힘은 ‘정권안정론’ 바람이, 더불어민주당은 4년 간 다진 ‘조직력’이 투표율을 끌어올렸다고 보고 있다.
한편, 이번 지선과 같은 날 전국 7개 지역구에서 치러지는 국회의원 보궐선거 사전투표율은 21.76%를 기록했다. 이는 지난해 4·7 재보궐선거의 사전투표율을 20.54%보다 1.22%포인트 높은 수치로, 전국 단위 선거인 지선과 동시에 실시돼 투표율이 높아졌다는 분석이 제기된다.