러시아가 우크라이나 동부 돈바스 지역 장악을 마친 후 키이우와 하르키우 등 북부 지역에 다시 공세를 높일 수 있다는 주장이 나왔다. 북부 일부 지역은 러시아군의 포격이 다시 시작됐다.
29일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 비영리 연구기관인 CNA의 러시아 군사 전문가 마이클 코프만은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 돈바스에서 자신의 목표를 얼마나 완전하고 빨리 달성하느냐에 따라 키이우와 하르키우 등 다른 지역의 공세 재개 여부가 결정될 것이라고 내다봤다.
러시아 언론 메두자도 최근 크레믈궁 소식통을 인용해 “푸틴이 아직 키예프를 포기하지 않았으며 돈바스 전투가 끝나면 또 다른 공격을 시작할 수 있다”고 보도했다.
실제 지난 26일 하르키우는 2주만에 러시아군의 폭격을 받아 민간인 9명이 죽고 19명이 다쳤다. 군대를 철수한 키이우와 달리, 러시아군은 여전히 하르키우를 공격할 수 있는 거리에서 주둔 중인 상황이다. 우크라이나 측은 하르키우에 러시아군의 진격 조짐은 없는 것으로 보고 있으나, 위치를 확고하게 지키고 있어 촉각을 곤두세우는 상황이다.
CNN에 따르면 우크라이나 측은 러시아군이 우크라이나 북부의 수미와 체르니히우 지역에 대한 포격을 29일 재개했다고 밝혔다. 세베로도노체크 시 외곽의 거점 확보 과정에서 이들 지역에 공격을 가했다는 것이다. 전문가들은 “우크라이나군이 돈바스 주요 전선으로 재배치되는 것을 방지하기 위한 공격으로 보인다”고 분석했다.
러시아군은 돈바스 지역 장악을 위해 핵심 요충지인 세베로도네츠크에 무자비한 포격을 가하고 있다. 세르히 하이다이 루한스크 주지사는 “러시아가 이 도시를 공격하기 위해 1만명의 군인과 1500개의 추가 장비를 투입했다”며 “포격이 너무 심해서 사상자 파악도 어렵다”고 전했다.
가디언은 러시아가 세베로도네츠크를 차지하면 루한스크 전체 지역을 통제하게 되며, 아직 점령되지 않은 도네츠크 일부 지역에 집중할 수 있다고 내다봤다. 세베로도네츠크 점령이 우크라이나 북부 진격 재개로 이어질 열쇠로 작용할 수 있다는 전망이다.
코프만은 “러시아군의 공세가 정체된 것처럼 보이지만, 언제 속도가 절정에 이를지는 알 수 없다”고 말했다.