잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 구단이 선종하는 5월 ‘이달의 골’의 주인공은 ‘특별한 스트라이커’가 차지했다.
토트넘은 30일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 꼬마 팬 라일리 키스(오른쪽 사진)가 ‘5월의 골’ 주인공으로 뽑혔다고 밝혔다.
다섯살 소년인 라일리는 지난 13일 토트넘과 아스널의 2021~22시즌 EPL 22라운드 순연 경기 하프타임 때 진행된 이벤트에서 페널티킥에 성공했다.
예정보다 3개월 일찍 태어난 라일리는 애초 뇌성마비를 앓아 걸을 수 없다는 진단을 받았었으나 수술과 재활을 통해 조금씩 발을 옮길 수 있게 됐다.
나아가 좋아하는 토트넘의 유니폼을 입고 골대 앞에서 공을 찰 기회를 얻어 힘찬 왼발 슛으로 득점에도 성공했다.
당시 영국 수도 런던에 위치한 홈 구장인 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 이 장면을 지켜본 팬들은 환호를 보냈고, 토트넘 ‘명예의 전당’에 이름을 올린 골키퍼 팻 제닝스(76·북아일랜드)는 라일리의 슛을 막지 못했다. 득점에 성공한 라일리는 손흥민(30)의 이른바 ‘찰칵’ 세리머니와 비슷한 셀레브레이션을 선보이기도 했다.
당시 라일리가 공을 차 넣는 모습을 담은 영상은 인터넷에서 크게 화제가 됐다.
이에 앞서 라일리는 손흥민과 영상 통화에서 같은 세리머니를 한 적이 있는데, 손흥민은 지난 1일 레스터시티전에서 득점한 뒤 이를 따라 한 바 있다.
라일리는 이달의 골을 뽑는 투표에서 70.5％의 압도적인 지지를 받아 다른 8개 후보를 모두 제쳤다.
2위는 지난 23일 정규 리그 최종전이던 노리치시티전에서 손흥민이 득점한 두번째 골로 16.1％의 지지를 얻었다.
이 골로 올 시즌 정규 리그에서 23골을 넣은 그는 무함마드 살라흐(리버풀·이집트)와 EPL 공동 득점왕에 올랐다.
3위 역시 손흥민의 골이었다. 지난 1일 레스터시티를 상대로 이른바 ‘손흥민 존’에서 특유의 감아차기로 터뜨린 골이다. 8％의 지지를 얻은 이 골은 당시 멀티골을 터뜨린 손흥민의 두번째 득점이며, 팀의 3-1 승리에 쐐기를 박았었다.